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Parcs nationaux marins : Préservation de la biodiversité marine canadienne
Les parcs nationaux marins canadiens, ou zones nationales de conservation marine, sont des régions délimitées par le gouvernement dans les mers et océans autour du pays. Ce sont des aires de conservation et de protection environnementales accrues. Ils contiennent différentes espèces animales parfois rares ou menacées. Ils sont gérés par des structures gouvernementales, généralement en collaboration avec les peuples autochtones traditionnellement implantées dans la région.
La protection marine au Canada
Plus de 14% des zones côtières et marines du pays sont protégées et conservées. Au même titre que les parcs terrestres, un cadre de planification a été élaboré pour les zones marines. L’un des trois programmes du plan de protection des océans du Canada sont les aires marines nationales de conservation (AMNC) canadiennes.
Les objectifs de la protection marine au Canada
Parcs Canada a étendu son périmètre d’action aux eaux du pays pour des raisons environnementales. Cette agence nationale a compris la nécessité de protéger les écosystèmes marins et les habitats naturels de leurs faunes. Plusieurs espèces menacées ou en danger profitent aussi du refuge fourni par ces endroits protégés. Les parcs marins canadiens servent aussi pour la recherche scientifique : grâce à de régulières prises de mesure, des experts sont ensuite en mesure d’établir des politiques de gestion durable.
Les AMNC
Les cinq aires marines nationales de conservation marine sont gérées dans des objectifs de protection et de conservation d’écosystèmes marins représentatifs. Les autorités s’assurent également que les ressources marines y sont utilisées de manière écologique et viable. Il s’agit du Parc national marin de Fathom Five, de la réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine Haïda Gwaii Haanas, de l’aire marine nationale de conservation du Lac-Supérieur, du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent et de l’aire marine nationale de conservation Tallurutiup Imanga.
Ces zones bénéficient d’un système de gestion des écosystèmes aquatiques pour étudier leurs structures, ainsi que pour protéger les espèces et leur habitat naturel. Ce système permet par ailleurs d’identifier l’impact des espèces invasives et d’élaborer des plans de gestion si les espèces endémiques ou leur habitat sont mis en danger.
Le système de gestion des écosystèmes terrestres a été mis en place pour pouvoir suivre l’évolution de la biodiversité, mais aussi à réduire l’impact humain sur l’environnement. Le plan de gestion de la pêche permet de surveiller les populations en fixant entre autres les limites de pêche commerciale et récréative.
Elles contiennent toutes des zones restreintes de haute protection. Bien que de nombreuses activités industrielles y soient interdites, plusieurs activités récréationnelles y sont autorisées. La plupart de ces aires restent ainsi accessibles au public. Ce sont des destinations envisageables pour un tourisme vert et de découverte environnementale.
Parc national marin de Fathom Five
Il s‘agit de la plus petite (environ 100 km²) et de la plus ancienne des zones de conservation maritime canadiennes. Elle se trouve au cœur des Grands Lacs, dans la baie géorgienne du lac Huron, près du parc national de la Péninsule Bruce. La protection de l'environnement et de la biodiversité marine sont ses principaux objectifs. Des programmes de gestion sont également en place afin de réguler les activités humaines et commerciales à Fathom Five.
Fathom Five présente au moins deux caractéristiques naturelles importantes. Il s’agit des vestiges d’une forêt inondée et du prolongement sous-marin de l’escarpement du fleuve Niagara.
La réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine Haïda Gwaii Haanas
Gwaii Haanas est une réserve de parc national et un site du patrimoine haïda. Elle présente une impressionnante diversité naturelle aussi bien sur les terres que dans ses eaux. En plus de son importance environnementale, elle est aussi culturellement et historiquement critique. La nature est en effet profondément rattachée à la culture du peuple haïda qui l’occupe depuis plus de 12 000 ans.
La réserve d’aire marine nationale de conservation est immédiatement adjacente à Gwaii Haanas et au site héritage Haïda. Elle s’étend sur environ 3500 km². Elle est créée et gérée de manière collaborative depuis janvier 2010 par les Haïdas et le gouvernement fédéral. Cette zone est aussi un lieu d’alimentation primaire de la baleine à bosse, une espèce protégée. On y retrouve au moins deux régions marines d’intérêt : le détroit d’Hécate et la plateforme Reine-Charlotte.
L’aire marine nationale de conservation du Lac-Supérieur
Comme son nom l’indique, cette zone est représentative de la région marine du Lac Supérieur. Il s’agit d’une des plus grandes zones d’eau protégée au monde, avec une superficie de plus de 10 000 km². Elle est gérée conjointement par les gouvernements du Canada et celui de la province de l’Ontario depuis sa création en 2015. Il s’agit de la première zone canadienne à être désignée aire marine nationale de conservation.
Elle est composée de lits de lacs, de leurs eaux et côtes ainsi que celles des îles qu’elle contient. On y compte plus de 70 espèces de poissons. Les éléments faisant l’objet d’efforts de protection accrus dans cette région sont les lieux de ponte de la truite et les lieux d’accouplement des faucons pèlerins.
Le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent
Ce parc marin a une superficie d’environ 1250 km² et couvre une partie du fleuve Saint-Laurent et du fjord de Saguenay. Sa création date de 1998, suite aux demandes de la population du Québec. Ce parc a la singularité de ne contenir que de l’eau : il vise en effet à protéger et conserver l’écosystème aquatique et les bélugas en particulier. La zone du parc se trouve en effet sur une grande partie de l’habitat de cette espèce menacée dans le Saint-Laurent.
Ce parc est représentatif de la région marine de l’Estuaire du fleuve Saint-Laurent. Elle se trouve à l’embouchure du fjord de la Saguenay, dans la province de Québec. Sa position géographique se situe entre l’Océan Atlantique et les Grands Lacs.
Il est conjointement géré par les gouvernements québécois et canadiens depuis leur entente de 1990. Cette gestion est effectuée par Parcs Canada et la Société des Établissements de plein air du Québec.
Le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent a une topographie sous-marine remarquable. Avec la confluence des deux fleuves, les phénomènes océaniques qui s’y déroulent sont particuliers. Les centres d’intérêt marins de cette zone sont la Tête du chenal Laurentien (zone de protection marine) et les marées. Des études sont actuellement menées afin d’agrandir sa superficie dans le but de protéger encore plus d’espèces.
L’aire marine nationale de conservation Tallurutiup Imanga
Cette zone se trouve région ancestrale des Inuits et couvre une superficie de 108 000 km² environ. Elle est très riche en biodiversité. Tallurutiup Imanga est gérée de manière collaborative par le gouvernement canadien et les Inuits.
Son territoire est gelé une grande partie de l’année. Les espèces qui y vivent se sont adaptées à ces conditions extrêmes et elles sont souvent endémiques. Cette zone a été sélectionnée pour devenir une AMNC, car elle est considérée comme un moteur écologique de la région de l’Arctique de l’Est. Il est donc capital de préserver son écosystème et les processus écologiques dont leur survie dépend.
L’aire marine nationale de conservation Tallurutiup Imanga est ainsi une zone de recherche et de surveillance écologique. Parmi la biodiversité qu’elle abrite, on compte plusieurs espèces menacées. Il s’agit du béluga, du narval, de la baleine boréale, du morse et de l’ours polaire.
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