L’art amérindien du Canada

Premiers peuples de l’Amérique du Nord, les Amérindiens ont une culture qui leur est propre. Ce terme est utilisé par les anthropologues afin de désigner les Indiens qui vivaient autrefois en Amérique et considérés comme étant des Autochtones. Pour ceux qui sont du Canada, l’appellation de membres des Premières Nations est beaucoup plus appréciée. Que peut-on dire sur ce peuple ? Origine, histoire et art ? Focus sur le sujet.

Comme tous les anciens peuples du monde, les Amérindiens ont une histoire qui leur est propre. Certes, les détails varient selon les sciences et les différentes études, mais dans tous les cas, les Indiens restent un peuple riche en croyance et en tradition.

Si on se base sur les études génétiques, on peut conclure que les Amérindiens étaient à l’origine des peuples en provenance de la Sibérie centrale. Certains paléoanthropologues affirment que les Indiens d’Amérique ont atteint leur destination par le biais du pont de terres de la Béringie. Ce dernier existait il a plus de 40 000 ans et reliait la Sibérie et l’Amérique du Nord. En outre, il subsiste d’autres hypothèses et dans la plupart d’entre elles, il est énoncé que l’Alaska, l’Amérique et la Patagonie étaient occupés par des humains il y a environ 10 000 ans.

Au fil du temps, les Amérindiens ont formé des groupes, six plus précisément. Ces derniers se distinguent en fonction de leur emplacement géographique :

• Les Premières Nations des régions boisées : cette partie du peuple occupait la forêt dense boréale qui se situe à l’est du pays.
• Les Premières Nations iroquoises : qui trouvent refuge dans l’extrême sud et qui profitent de plusieurs terres fertiles pour la culture des haricots, du maïs ou encore des courges.
• Les Premières Nations des Plaines
• Les Premières Nations du Plateau : qui profitent d’un territoire large allant des zones semi-désertiques du sud aux forêts denses et aux hautes montagnes du nord. Les Premières Nations de la côte du Pacifique : qui avaient facilement accès aux zones de pêche et qui pouvaient se nourrir de fruits de mer, de saumon, etc.
• Les Premières Nations des bassins des fleuves : qui avaient à leur disposition des territoires hostiles : terres arides, forêts sombres et marécages.

Également connu sous les noms d’art indien et d’art des premiers indien d’Amérique, l’art amérindien met à l’honneur l’art visuel des autochtones.

A l’heure actuelle, il est difficile de retracer avec précision les origines de tous les différents motifs amérindiens. D’ailleurs, la plupart de ces éléments se sont égarés dans l’Antiquité. Par ailleurs, on peut constater que plusieurs d’entre eux proviennent de formes naturelles et d’autres sont tout simplement issus des développements des motifs linéaires et géométriques.

Certaines créations étaient cependant des créations originales d’artistes individuels. Elles résultent notamment de diverses quêtes spécifiques, notamment la quête de vision. Cette dernière a une importance capitale pour les Indiens. D’ailleurs, de nombreux artistes y ont consacré la réalisation de leurs œuvres.

L’artiste a tout un rôle à jouer dans l’art amérindien. Certes, faire de l’art n’était pas considéré comme étant une mode de vie en soi, mais toutes les personnes qui excellaient dans leur domaine d’activité étaient considérées comme étant un artiste. D’ailleurs, pour les Amérindiens, les compétences artistiques n’étaient pas vu comme étant une vocation. Toutefois, ils accordent une grande importance au travail bien fait et de qualité.

Comme dans tous les autres pays et dans tous les autres cultures, le rôle de l’artiste amérindien reste le même : provoquer de l’émotion chez le public. Pour les Premières Nations, la capacité d’un artiste se mesure à ses connaissances de la tradition et à sa manière de l’exprimer de façon originale. Malgré le strict respect de la tradition, on constate une forme de liberté d’expérience à travers l’art. D’ailleurs, certains Amérindiens ont apporté de véritables changements dans l’art de leurs tribus, et ce, grâce à leur talent. Avec le temps, ces individus ont été copiés par d’autres artistes.

Il est bien de noter que la majorité des objets d’art amérindien était destiné à une utilisation au quotidien. On peut par exemple citer : les récipients à motifs pour les cultes, les bols en porcelaine pour la cuisine et la préparation des aliments, les boucliers en cuir brut qui étaient destinés à protéger, mais aussi à apporter de la force à son porteur (force surnaturelle, rapidité, invulnérabilité, etc.). Dans tous les cas, l’artiste avait non seulement pour objectif de créer des objets pratiques et fonctionnels, mais aussi des objets magiques, indispensables dans les divers cultes.

Les matériaux utilisés dans l’art amérindien varient selon les tribus et les régions des artistes. Cependant, les matériaux naturels sont les plus prisés et les plus utilisés. Comme l’objectif est de mettre à l’honneur leur environnement, il est donc normal d’avoir recours à des matériaux locaux qui sont propres à leur territoire. Parmi les plus utilisés on peut citer : l’argile, les coquillages, la pierre, le jade, la turquoise, les poils de cerf, etc. Les amérindiens utilisaient également des peaux d’animaux, des branches et des écorces d’arbres. En outre, le traitement des matériaux varie selon l’artiste et les objets à créer.

Contrairement aux peuples Amérindiens des autres régions, ceux du Canada n’ont pas laissé beaucoup de traces de leur passage. On parle notamment des ruines architecturales comme celles des peuples d’Amérique latine. Toutefois, cela ne signifie en aucun cas que les Amérindiens du Canada ne disposaient pas de monuments architecturaux. Comme la plupart d’entre eux étaient construits avec des bois périssables, ils disparurent progressivement au fil du temps. Le cas est le même pour les objets d’art. Les Amérindiens avaient recours à des matériaux périssables ce qui entraîna leur disparition. Il est donc difficile, même pour les savants d’analyser et de tirer des conclusions sur leurs réalisations. Toutefois, la vision de l’art reste la même pour les Premières Nations du Canada.