Tout savoir sur la récolte de la canneberge au Canada

Ce fruit qui représente très bien le Canada est endémique d’Amérique du Nord. Cette baie rouge et acide est massivement cultivée au Québec et en Colombie-Britannique. Seules les variétés canneberge d’Amérique ou canneberge à gros fruits sont utilisées pour le commerce.

La canneberge est un fruit emblématique du Canada, où elle est aussi appelée Atoca en langue autochtone. Elle est de petite taille, ronde et plutôt dure.

Les cultures se trouvent pour la plupart dans le sud du Canada. Elle est apparentée aux myrtilles. Son goût est décrit comme étant à la fois acide et aigre.

Elle pousse sur des vignes dans des tourbières d’eau douce, des marécages plats ou des marais qui offrent le sol acide et humide dont elles ont besoin pour pousser. On peut aussi ajouter de la sciure de bois, de la tourbe ou du sable dans le sol. Les vignes ne poussent pas en rangée, ce qui complique la culture de la canneberge Pour les protéger des nuisibles, il faut mettre un véritable plan de gestion des insectes en place sur la durée.

La pollinisation est faite naturellement par des bourdons ou des abeilles. Une fois que les fruits se forment, on en compte entre un et trois par branche. En murissan, leur couleur passe du vert au rouge. Traditionnellement, la canneberge est mangée lors des dîners de Noël ou de l’Action de grâce. Elle est aujourd’hui massivement consommée, en partie en raison de ses qualités nutritives et de ses bienfaits pour l’organisme.

D’ailleurs, en ce qui concerne leurs apports, elles contiennent 23 calories pour une demi-tasse. Elles sont riches en vitamine C et en antioxydants - notamment en flavonoïdes. Elles ont des effets bénéfiques pour le cholestérol, la santé buccodentaire, l’estomac et le cœur. Elles aideraient aussi à prévenir les infections urinaires et à calmer les ulcères gastriques. Les personnes sous certains traitements médicamenteux devront par contre éviter d’en consommer car elles peuvent interagir avec certaines molécules.

Les canneberges étaient traditionnellement utilisées par les autochtones comme remède, bien qu’ils les consommaient également comme nourriture. C’est un ingrédient qui aide à la conservation de la viande et des poissons, tout en leur ajoutant des vitamines.

Quand on choisit des canneberges fraîches, il faut les prendre lisses, brillantes, fermes et charnues. Elles se conservent assez facilement, il suffit de les placer dans un sac en papier, sans les laver. De cette manière, elles peuvent se garder jusqu’à 2 mois dans le réfrigérateur. Ceux qui préfèrent les congeler pourront les conserver près d’un an.

Il n‘y a qu’une saison de récolte par an, à partir de mi-septembre jusqu’au début du mois de novembre.

Les canneberges issues de la récolte sèche sont destinées à l’approvisionnement du marché du fruit frais. Ce type de récolte se passe au début de la saison.

Pour que les fruits puissent être cueillis, les vignes doivent être parfaitement sèches. Une simple petite bruine la nuit précédente, une grosse rosée ou un terrain humide après une nuit de gelée représentent de véritables challenges et peuvent retarder la récolte.

Les fruits sont récoltés au moyen de cueilleuses mécaniques de type Western ou Darlington. Ils passent à travers les tourbières pour déloger les canneberges des plantes. Elles sont ensuite envoyées vers des sacs de jute ou des caisses en bois. Une fois les contenants remplis, les machines sont arrêtées, les contenants sont retirés pour en placer un autre vide. Une fois que suffisamment de sacs ou de caisses sont remplis, ils sont acheminés par tracteur ou à la main vers de grands containers qui sont empilés au fur et à mesure du remplissage. Ils sont ensuite transportés par machine, par camion ou par hélicoptère vers la zone de stockage ou l’usine de triage.

Bien que ce type de récolte ne représente qu’un infime pourcentage de toute la production de canneberge au Canada, elle est nécessaire pour l’approvisionnement en fruits frais.

La majeure partie - 90% - des canneberges cultivées est récoltée de cette manière. Les canneberges qui en sont issues sont utilisées dans la fabrication de jus, de sauces, de canneberges sucrées et séchées, d’ingrédients et d’autres aliments préparés ou produits de nutrition.

L’intérieur du fruit présente une poche d’air, et il flotte donc dans l‘eau. Les tourbières dans lesquelles les fruits sont cultivés sont remplis d’eau pour faciliter leur récolte. Des moulins à eau sont ensuite activés dans l’eau pour aider les fruits à se détacher des plantes.

Les baies sont rassemblées sur une sorte de rampe en bois ou en plastique avant d’être soulevées ou pompées pour les amener à la station de réception pour le nettoyage. La récolte humide se déroule généralement une fois la saison bien avancée.

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Pour information, la canneberge séchée s’ajoute très facilement aux pains, aux cookies ou aux gâteaux. On peut aussi l'ajouter à des salades, aux fruits de mer, aux légumes et même dans des hamburgers pour une note acidulée et originale. Nous vous conseillons de les laisser macérer dans du liquide avant de les utiliser pour qu’elles regagnent en moelleux.

Le jus de canneberge est doux, sucré, légèrement acide et avec un arrière-goût un peu amer. S’il se boit facilement en cocktail, on l’ajoute aussi très facilement à des sauces. Nous vous proposons du jus biologique pur canneberges sans sucre 500 ml et du jus biologique pur canneberges et bleuets 500 ml sur notre site. Vous le retrouverez également dans sa version concentrée, en 300 ml et en 1L. N’hésitez pas à découvrir notre vinaigrette balsamique canneberge et érable, pour ajouter une pointe d’originalité à vos salades.

Pour les gourmands, nous proposons quelques douceurs sur notre site. Laissez-vous tenter par nos canneberges enrobées de chocola noir, en 120 g et 325 g. Pour ajouter de la douceur à vos pancakes, pourquoi ne pas vous laisser tenter par notre sirop d’érable à la canneberge 250 ml ?

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