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Le rôle du Canada dans l’exploration spatiale
Les nations sont de plus en plus nombreuses à vouloir envoyer les hommes dans l'espace pour explorer la galaxie.
Elles mettent tout en œuvre pour dépasser la station spatiale internationale ou SSI. Le Canada affirme vouloir participer à cette expédition de l’homme dans l’espace. Cela se traduit par deux choses. La première mission consiste à mettre le Canadarm3 en place. Il s'agit là d'un système robotisé qui ira à la station Gateway. La seconde action étant donné l’installation d’un programme canadien d’innovation scientifique et technologique avec un rover lunaire canadien.
Quid de la participation du Canada à la station Gateway ?
Le Canada fait partie des partenaires du programme SSI.
Ils continuent à collaborer à l’échelle internationale et travaillent pour construire le Gateway Lunaire. Les travaux se déroulent sous la direction des USA. Il s'agit là d'une station spatiale qui tourne sur orbite autour de la lune et qui va servir de banc d'essai. C'est une plateforme qui servira aux différentes missions d'exploration lunaire. Par ailleurs, le Canada va équiper la Station Gateway du système « Canadarm3 ». Il s’agit d’un procédé intelligent qui se compose d’un bras robotisé et de différents accessoires spéciaux.
Des progrès et logiciels de pointe vont permettre à ce système de :
- Maintenir, réparer et inspecter la station spatiale lunaire ;
- Attraper des engins spatiaux transmis à la station et déplacer les modules ;
- Aider les astronautes qui sont sortis dans l’espace ;
- Mener des expériences scientifiques en orbite à la surface de la lune.
Ces tâches doivent se faire sans aucune intervention humaine, car la station spatiale ne sera pas toujours habitée. Le temps de communication empêchera le commandement du système depuis la terre et en temps réel. Le Canada va équiper cette station spatiale d’un système robotisé intelligent avec un bras robotisé dernier cri et des outils spécialisés supplémentaires.
Booster l’innovation technologique et scientifique au Canada
Par ailleurs, l'ASC propose le Programme d'Accélération de l'Exploration Lunaire ou PAEL. Le secteur spatial du Canada propose différentes possibilités pour mener les activités technologiques et scientifiques sur orbite sur la surface lunaire ou autour de la lune.
Le but du PAEL est de :
- Donner la possibilité au secteur spatial du Canada de réaliser des expériences scientifiques en respect des conditions lunaires pour préparer les diverses missions robotiques ;
- Perfectionner les technologies novatrices à la surface de la lune et de faire des démonstrations ;
- Développer des technologies indispensables aux futures missions dans l’espace.
Un rover lunaire du Canada
Le PAEL consiste aussi à lancer, développer et exploiter un rover canadien pour démontrer les différentes technologies sur la lune. La société canadienne Canadensys a été choisie pour développer le rover canadien avec les charges.
Ce rover va explorer une région de la lune d'ici à 2026. Cette mission va permettre de démontrer les technologies essentielles. Elle consiste au recueil des informations scientifiques à l'aide de six charges utiles et indispensables à la recherche de la glace.
Ainsi, les chercheurs peuvent comprendre l’environnement et la géologie lunaire. La mission consiste à prendre des mesures et des images et à collecter des données sur la surface lunaire. On teste alors la résistance du rover durant une nuit. Il est à noter qu’une nuit sur la lune dure quatorze jours sur la terre. Elles sont sombres et froides.
Le SEM ou système d’entretien mobile
Le bras Canadarm a toujours été considéré comme étant l’unique participation du Canada au programme spatial. Le succès a été flagrant et aujourd’hui, on le retrouve sur la majorité des vols de la navette spatiale.
Le Canada a rejoint le programme de la station spatiale en partant de ses connaissances. Cependant, il a insisté sur la participation qui ne devait pas se résumer à une simple fourniture matérielle. Après avoir obtenu l’accord des États-Unis à ce sujet, le Canada a conçu et construit le SEM afin de l’exploiter. Le SEM est un système qui va remplir les tâches d’entretien et d’assemblage de la station spatiale. Il va déplacer les fournitures et le matériel sur la station tout en assurant le soutien des astronautes. Il s’occupe aussi de maintenir les instruments et charges indispensables à la station.
Par ailleurs, le SEM va servir à amarrer les navettes. Il assure les visites, le chargement et le déchargement de la soute. Le Canada reste responsable des tâches de mise au point, de conception et d’exploitation du SEM sur le long terme. Le SEM compte deux éléments font le télémanipulateur. Le bras présente sept articulations qu’un moteur actionne. On peut le commander via un ordinateur. L’articulation en plus permet au bras de répéter les mouvements humains. Le bras mesure 17,6 m (longueur). Il est apte à saisir une charge de 128 tonnes impériales. Le TSS a passé l’épreuve de sécurité avec succès. Il fut livré à la NASA en février 1999. Une fois qu’il est mis en place sur la SSI, il va se déplacer sur un système de base ou un transporteur mobile fourni par le Canada.
De surcroît, le second élément du SEM est le MAS ou manipulateur agile spécialisé. Il s’agit d’un robot de petite taille. Il dispose de deux bras avec sept articulations. Chacun mesure à peu près deux mètres de long. La dextérité mécanique de ce robot lui permet de réaliser différentes tâches délicates. Ainsi, il peut intervenir sur les conduits de combustible, les circuits électriques, les systèmes de refroidissement…
Les progrès en robotique ont doté le MAS de sens humains. Il se compose de trois caméras consistant à voir le déroulement des choses au sein de la station. Il est capable de détecter les cibles et de rectifier la position. En outre, les logiciels perfectionnés sont aussi présents pour éviter les collisions entre les bras. Notez encore que ce robot est doté du sens du toucher. Ses capteurs de force le gardent informé de la pression avec laquelle il tord, tire ou pousse un objet.
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