Le sirop d'érable est l'une des douceurs les plus emblématiques du Canada, apprécié pour sa saveur unique et son...
Le Carnaval de Québec
L'histoire du Carnaval de Québec
La tradition de célébrer au plein cœur de l’hiver date de la colonie de la Nouvelle France. Famille et amis se réunissaient déjà durant les 2 premiers mois de l'année pour briser l'ennui et essayer d'oublier le froid profond de la saison. Dans la pure tradition des franco-canadiens, les colons préparaient un festin, des spectacles de musique et des danses traditionnelles. Pendant plusieurs jours, on fêtait, mangeait et s’amusait pour se donner du courage durant les rudes hivers. Cette célébration annuelle au plus profond et au plus sombre de la saison conduira plus tard aux premiers grands festivals de neige à la fin du. En effet, en 1893, des hommes d'affaires dirigés par l'ancien premier ministre du Québec, Joly de Lotbinière, ont lancé un énorme carnaval pour égayer les sombres journées d'hiver et attirer des touristes dans la ville.
Cette tradition a dû s'arrêter durant les deux Guerres Mondiales puis pendant la Grande Dépression. En 1954, le festival revient ensuite de manière régulière. Cette année-là, un groupe de businessmen a décidé de faire revivre cette tradition et de la moderniser. L'objectif était toujours d'attirer des visiteurs, tout en contribuant au développement économique de la région.
Le Carnaval de Québec aujourd'hui
Un carnaval de Québec est organisé chaque année depuis 1954. C’est devenu un événement de plusieurs jours qui attire des touristes de tout le pays et du monde entier, malgré des températures particulièrement froides. L’accès aux sites du Carnaval est payant : on doit se procurer l'effigie du Carnaval, un genre de passe coûtant environ 15 dollars canadiens, pour avoir accès aux diverses activités.
Le Bonhomme (de neige) Carnaval fait son apparition lors de l’ouverture de l'événement. C’est la mascotte et l’ambassadeur officiel du Carnaval. Il a été introduit au public lors de la première version "moderne" du carnaval. C’est un bonhomme de neige géant vêtu d'un bonnet rouge, de boutons noirs et d'une ceinture fléchée. Il mesure 2 mètres de haut pour un poids de 1,5 tonne. Les québécois adorent sa joie de vivre qui est aussi leur emblème. Il est tellement célèbre qu'il se voit remettre les clés de la ville de Québec à chaque ouverture du Carnaval, et ce depuis 1955. Il est le plus visible lors de la parade du samedi soir, sur le dernier char. On peut aussi l'apercevoir en journée dans le palais de glace, sa résidence officielle et un autre inratable du Carnaval.
Les attractions du Carnaval de Québec
Lors de l'ouverture du Carnaval, les sculptures de neige et de glace offrent un spectacle des plus étonnants. C'est plus d'une centaine de sculptures suivant un tracé prédéfini à découvrir à travers la ville.
Le lieu de résidence de Bonhomme Carnaval est un palais entièrement fait de plus de 2000 blocs de glace. Il se situe juste en face du bâtiment du Parlement de Québec. Le design du château change tous les ans, mais il contient toujours une réception, un petit musée avec des souvenirs des précédents carnavals, une zone de spa, une salle de jeux pour les enfants, etc. Cette attraction peut être visitée à tout moment, mais elle est particulièrement saisissante quand elle est frappée par des lumières de nuit.
Le Carnaval propose d’autres activités originales : des balades à travers la ville dans un traîneau tiré par des chevaux ou encore des courses de traîneaux à chiens dans le Vieux-Québec, non loin du Château Frontenac. Les plus courageux peuvent aussi aller faire du patin à glace sur la Place d'Youville au cœur du Vieux Québec avec famille et amis.
Les parades de nuit ou de jour sont un autre spectacle à part entière avec des fanfares, des chanteurs et des jongleurs. C’est une trentaine de minutes de musique et d’amusement qui sème la bonne humeur sur son passage.
Une des attractions principales du Carnaval se passe sur les plaines historiques d'Abraham, non loin des rues du Vieux-Québec. Elles se transforment en véritable parc d'attractions hivernal et proposent de nombreuses activités, en particulier pour les enfants. Ils peuvent s'amuser sur la grande roue, les maisons gonflables ou encore le château de glace et son toboggan.
Un des évènements sportifs les plus marquants du carnaval est la course de canots sur la partie gelée de la rivière Saint-Laurent, au niveau du Bassin Louise dans le port de Québec. Elle prend place tous les ans depuis 1955, généralement le deuxième samedi du Carnaval.
Les Premières Nations et colons construisaient traditionnellement des canots en bois pour faire traverser la rivière aux personnes, mais aussi aux marchandises. Pendant l’hiver, la rivière gèle au bout de la ville et crée parfois un pont naturel. Pour le reste, la plupart des zones autour de la rivière étaient inatteignables sans canot. Cette course est une manière de d'honorer les efforts et les traditions des anciens.
Le Carnaval de Québec et ses gourmandises
Le Carnaval est aussi une occasion de déguster des spécialités québécoises, comme les queues de castor. Ce genre de donut plat a - comme son nom l’indique - la forme caractéristique d'une queue de castor.
La tire d'érable est une confiserie que l'on retrouve partout durant cet évènement. À base de sirop d'érable chauffé et condensé, ce caramel est ensuite versé en bande sur la neige et enroulé autour d'un bâtonnet.
Une bonne assiette de poutine est obligatoirement au programme lors du Carnaval ! C’est toujours un délice avec ses frites brûlantes, sa sauce à la viande et ses bouts de fromage couic-couic
Comme il se passe en hiver, le Carnaval de Québec propose de nombreuses boissons alcoolisées pour se réchauffer. Le Caribou est par exemple une boisson chaude à base de sirop d'érable, de brandy et de vin. C'est la boisson officielle du Carnaval ! Durant cet évènement, on peut également déguster un genre de grog à base de rhum, de gin et de sirop. Appelé le Ponce, c'est en fait un cocktail alcoolisé plutôt léger. Le Bonhomme Cosmo est, quant à lui, un shot glacé de vodka accompagné d'un sirop rouge. A consommer prudemment, de manière responsable et avec modération !
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