La spécificité des canneberges canadiennes

La canneberge ou cranberry

La canneberge (vaccinium macrocarpon) est l’atoca des Premières Nations canadiennes et la cranberry des anglophones. Ces petites baies rouges et dures au goût si particulier sont apparentées aux myrtilles. Elles poussent principalement en Amérique du Nord. Au Canada, on les retrouve surtout au Québec et en Colombie-Britannique.

Les canneberges poussent en vignes au sol et sont cultivées dans des tourbières, des marais ou des marécages. L’endroit où elles poussent doit pouvoir être inondé pour permettre la récolte des baies.

La pollinisation des fleurs est effectuée par les insectes pollinisateurs, comme les abeilles et les bourdons. Pour protéger les vignes des nuisibles, les producteurs emploient souvent des insectes en rotation.

Tous les ans, les paysages des régions où elle est cultivée changent radicalement. La récolte commence seulement quand les vignes sont parfaitement sèches. Cette condition doit obligatoirement être remplie pour que les baies se désolidarisent plus facilement de la vigne . Les tourbières où les canneberges poussent sont alors remplies d’eau. Les fruits flottent à la surface car ils contiennent une petite poche d’air. On actionne ensuite des machines à bras ou des moulins à eau pour finir de détacher les fruits de la plante. Quand la récolte se fait manuellement, les travailleurs se déplacent à pied dans les marais remplis d’eau et ratissent les plants. Ils utilisent des peignes à baies, un peu comme ceux utilisés pour les bleuets, pour la récolte des cranberries.

Il n’y a pas besoin de replanter après la récolte, car la plante continuera de donner l’an d’après.

C’est un incontournable des tables de fêtes en Amérique du Nord, en sauce ou en gelée. De nos jours, la canneberge est de plus en plus consommée en raison de ses apports nutritifs très intéressants. Elle est utilisée traditionnellement par les tribus des Premières Nations dans leur alimentation, mais aussi pour teindre le tissu ou comme désinfectant. Ces tribus les écrasaient et les mélangeaient à de la viande et de la graisse de gibier, pour les préserver et donner le “pemmican”, un super aliment.

Les bienfaits de la canneberge

Parfois considérée à part entière comme un super aliment, la canneberge est un petit fruit très riche en nutriments. Elle renferme une petite mine de vitamines - notamment C et K - et des antioxydants (polyphénols). Elle contiendrait aussi moins de sucres et moins de calories que d’autres baies.

Cette baie aurait des propriétés préventives pour certaines maladies du foie et agirait comme un régulateur de pression artérielle. Consommer régulièrement des cranberries - nature, en jus ou sous une autre forme - aiderait aussi à mieux voir et améliorerait la santé cardiovasculaire. Elle est également bénéfique pour la flore intestinale, surtout chez ceux qui consomment du sucre, de la viande et des produits laitiers en quantité. Un autre bienfait bien connu de la canneberge est qu’elle permettrait de réduire ou de prévenir l’apparition de certaines infections urinaires.

Selon les résultats de certaines recherches, ces petites baies auraient aussi des propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses. D’autres études sont en cours pour déterminer si les proanthocyanidines qu’elles contiennent pourraient aider à réduire les risques de cancer.

Malgré de nombreux bienfaits, les canneberges peuvent aussi causer des troubles chez certaines personnes à risque. Celles qui sont déjà sujettes aux calculs rénaux devraient limiter leur consommation de canneberge sous toutes ses formes. Ce fruit a en effet tendance à favoriser leur formation. 

Il a aussi été démontré que la consommation de jus de canneberge pouvait diminuer l’efficacité de certains médicaments. Il est donc préférable de se référer à son médecin traitant avant d’en consommer régulièrement pour éviter toute contre-indication.

La canneberge canadienne

En comparaison à la canneberge américaine, la canadienne est plus grosse et plus belle. Le transport et le conditionnement sont aussi plus soignés. Pour de nombreux consommateurs, les baies commandées fraîches au Canada sont toujours impeccables et sans défaut. En comparaison, on retrouve souvent quelques canneberges écrasées dans les conditionnements en provenance des États-Unis.

Les États-Unis importent régulièrement des canneberges canadiennes pour leur marché national. La saison canadienne commence en effet plus tôt et les fruits sont disponibles quelques semaines avant. Cela permet à certains distributeurs américains de se positionner sur le marché avant la récolte nationale.

Le marché canadien est pourtant plus jeune que celui de son voisin. On a de moins en moins recours à l’utilisation de pesticides et de produits chimiques pour lutter contre les ravageurs. Les producteurs préfèrent effectuer des introductions d’insectes prédateurs aux ravageurs en rotation pour que la nature se charge elle-même du problème. Le pays n’apprécie pas non plus l’utilisation massive d’engrais chimiques. Pour le maximum d’efficacité, les producteurs utilisent une combinaison de méthodes chimiques, biologiques et physiques pour la protection de leurs vignes de canneberges. Grâce à cette rigueur dans les méthodes de production, le Canada est le plus grand producteur de canneberges en bio au monde. Plus d’une trentaine de canneberges canadiennes bénéficient de la certification.

Le Canada investit aussi beaucoup dans la recherche pour de meilleures pratiques agroenvironnementales et des techniques de production plus efficaces. Il fait de réels efforts pour améliorer la filière. Il faut aussi savoir qu’entre 2005 et 2012, le Canada a planté massivement afin de pouvoir mieux se placer sur le marché.

Le Québec est aujourd’hui la 2ème plus grande région productrice. Quatre grandes sociétés de transformation sont d’ailleurs implantées dans la région du Centre-du-Québec.

La région canadienne vient après le Wisconsin et est suivie du Massachussets, tous deux aux États-Unis.

La culture, la transformation et le commerce de la canneberge canadienne profitent principalement au Québec. La vaste majorité des fruits frais est envoyée aux États-Unis. Une fois transformés, les Etats-Unis restent le principal client, mais le Canada expédie aussi en Europe ou en Afrique.

Les canneberges proposées sur notre site proviennent toutes du Canada. En jus, séchées ou encore enrobées de chocolat, vous en trouverez pour tous les goûts et toutes les occasions !