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La forêt boréale canadienne
La forêt boréale canadienne possède un des écosystèmes les mieux conservés au monde. Dotée d’une biodiversité riche et sans égale, elle constitue actuellement 28 % des forêts intactes de la planète. La zone boréale joue d’ailleurs un rôle essentiel dans l’économie du Canada, puisqu’elle renferme d’abondantes ressources naturelles, créant ainsi des milliers d’emplois. Entre conservation, tourisme et économie, voici ce qu’il faut savoir sur la forêt boréale canadienne.
Situation géographique de la forêt boréale canadienne
La forêt boréale du Canada, également connue sous les noms de forêt bleue et de zone boréale d’Amérique du Nord, est un territoire qui s’étend sur plus de 1000 km. Célèbre pour son écosystème parsemé de lacs, de rivières et de terres humides, la forêt boréale canadienne s’étend du Yukon jusqu’au nord de la Colombie-Britannique, en passant par la Terre-Neuve-et-Labrador.
Cette zone forestière héberge une centaine d’espèces d’arbres. Elle est majoritairement constituée d’épinettes, de pins, de mélèzes laricins et de sapins. Elle possède d’ailleurs une grande réserve d’eau douce. Actuellement, environ 10 % de la forêt boréale canadienne est sous une protection juridique contre les procédés d’exploitation de ressources. La forêt boréale canadienne abrite également le plus grand lac d’eau douce de la planète, à savoir le Lac Supérieur. De plus, on y trouve le Grand Lac d’Ours, considéré comme la source d’eau la plus pure du monde, et ce, sans traces d’eutrophisation et de contamination. Enfin, la présence du Bassin du Saint-Laurent, du Bassin du fleuve Mackenzie, du Bassin de la rivière Yukon, de la Baie de James, et de la Baie d’Hudson fait de la zone boréale canadienne un territoire majestueux.
Les habitants de la forêt boréale canadienne
Le Canada jouit d’une diversité culturelle très importante. Il faut savoir que 70 % des peuples autochtones du pays vivent dans les régions forestières. Depuis des siècles, cette communauté a fortement contribué à la préservation de la région.
La population autochtone de la région boréale canadienne est formée par la communauté des Premières Nations, le groupe Métis et le peuple Inuit. Aujourd’hui, les « Native Canadians » sont répartis aux quatre coins de la forêt bleue et vivent généralement de ce que la nature leur offre. En effet, selon les us et coutumes, les autochtones vivent essentiellement de la chasse et de la pêche. Les poissons d’eau douce demeurent l’aliment de base de cette communauté.
La forêt boréale canadienne : une biodiversité unique en son genre
La forêt boréale canadienne possède la plus riche ressource d’eau à l’échelle du globe. Elle procure des éco services indispensables pour les populations autochtones et les collectivités, mais également pour les animaux. En effet, la pureté est à l’honneur à travers les nombreux réseaux d’eau de la zone. Cela est surtout dû à un faible taux de polluants d'origine humaine. Il est bien de noter que parmi les 50 plus grandes rivières du monde, 10 % d’entre elles sont situées dans la zone boréale canadienne.
La forêt boréale canadienne concentre de nombreux cours d’eau non endigués. Ces derniers alimentent plusieurs océans, contribuant directement au bien-être de la population mondiale. De fil en aiguille, les éco services offerts par la zone boréale du Canada ont un impact considérable dans la protection de l’environnement. En effet, le vaste réseau de grands lacs et de terres humides de la forêt boréale réduit efficacement les effets du réchauffement climatique. Par ailleurs, les sédiments stockés dans les lacs et les deltas de la forêt bleue produisent la plus grande quantité mondiale de carbone terrestre.
Des espèces fauniques variées
Avec une superficie de 270 millions d’hectares, la forêt boréale canadienne possède une biodiversité parfaitement conservée. Elle abrite d’innombrables espèces fauniques dont :
- Plus de 300 espèces d’oiseaux : la forêt boréale canadienne est essentielle à la survie des oiseaux terrestres, de rivage et aquatiques d’Amérique du Nord. D’après les estimations de l’organisme Conservation de la nature Canada, près de 3 milliards d’oiseaux s’y reproduisent chaque année ;
- Plus de 80 espèces de mammifères : la région boréale canadienne est un refuge naturel où vivent à l’état sauvage de nombreux animaux tels que le bison des bois, l’élan, l’ours noir, le wapiti, le lynx du Canada, le loup, le castor, l’écureuil roux et le lièvre d’Amérique ;
- De nombreuses populations de reptiles et d’amphibiens : on y recense plusieurs espèces d’amphibiens telles que la grenouille et la salamandre ainsi que de nombreuses variétés de reptiles à l’instar des lézards, des tortues ainsi que des serpents.
- 130 espèces de poissons : les grands lacs de la forêt boréale canadienne sont habités par différentes espèces de poissons tels que le brochet, la lotte, la perchaude et le doré jaune.
D’ailleurs, la forêt boréale canadienne est le territoire des caribous des bois, emblème national du pays. Ces cervidés vivent essentiellement en troupeaux.
La forêt boréale au centre de l’économie du Canada
Si elle représente un territoire riche en ressources naturelles, la forêt boréale possède également d’énormes atouts touristiques. Ce type d’activité contribue grandement à l’économie du Canada, notamment grâce à l’essor du transport maritime dans la région. Le développement du tourisme en forêt boréale revêt donc un enjeu majeur, puisqu’il favorise la création d’emplois aussi bien pour les Canadiens que pour la population autochtone.
L’économie canadienne repose en grande partie sur l’exploitation rationnelle des ressources naturelles. Les produits dérivés du bois (matériaux de construction, papier, mobilier, etc.), indispensables à la vie quotidienne des Canadiens, proviennent notamment de la forêt boréale. Le secteur privé est ainsi omniprésent dans la région boréale. De nombreuses entreprises d’exploitation minière, gazière et pétrolière contribuent grandement à la création d’emplois directs ou indirects. En effet, les industries d’extraction sont actives dans la région depuis plus de 200 ans. Il en est de même pour les sociétés pharmaceutiques qui produisent des médicaments à partir de plantes boréales. Ainsi, plus de 900 000 emplois ont été créés en 2004 grâce aux activités économiques en forêt boréale. La même année, les exportations ont rapporté près de 20 milliards de dollars au PIB canadien.
Comment accéder à la forêt boréale ?
La forêt boréale canadienne est difficilement accessible par voie terrestre, en raison de la forte présence de marécages boisés et de marais. Malgré la présence de certains circuits praticables, la communauté autochtone de la région boréale se déplace essentiellement par voie maritime, notamment via les cours d’eau du Saint-Laurent et le fleuve de Mackenzie. En effet, la forêt boréale est traversée par des lacs interconnectés ainsi qu’un réseau de rivières particulièrement vaste. L’approvisionnement en vivres et en matériel est ainsi facilité. Le transport maritime est ainsi le principal moyen de locomotion pour accéder à la forêt boréale du Canada. Vous pouvez y accéder de différentes façons : en bateau, en hydravion et autres embarcations modernes. Dans tous les cas, une expérience inédite vous y attend.
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