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L'industrie minière au Canada : Ressources et enjeux
Voilà deux décennies déjà que l’industrie minière connaît une certaine effervescence au Canada. La croissance que soutiennent la Chine et le développement des technologies de pointe conduit la demande à augmenter. Le Québec lui-même possède un grand nombre de ressources minières. On y trouve de l’or, du zinc, du nickel… Quel est donc l’importance de ce secteur au Québec et quid de sa position sur le territoire canadien ?
Généralités sur l’industrie minière au Canada
Le Canada fait partie des plus grands pays miniers. On y retrouve plus de 60 métaux et minéraux indispensables au quotidien. Il se hisse au Top 5 des pays miniers du monde. Les entreprises exploitent le magnésium, le lithium ou encore les terres rares.
Le Canada dispose d’un des plus grands secteurs d’approvisionnement minier. On compte jusqu’à 4 000 entreprises qui proposent des services en finances, géotechniques et exploitation minière.
Ce pays possède les mines qui produisent les minéraux indispensables à la conception de batteries dédiées aux voitures électriques.
De surcroît, le gouvernement québécois investit jusqu’à 4 milliards de dollars dans une stratégie portant sur les minéraux critiques. S’agissant de ces derniers, ce sont le niobium, le graphite, le titane, le nickel ou encore le lithium. Ces minéraux stratégiques soutiennent la transition technologique au Québec.
La place du secteur minier dans l’économie du Canada
L’industrie minière connaît une grande effervescence sur le plan international, car elle est ancrée dans l’histoire des sociétés organisées depuis des décennies. Le développement des technologies de pointe, à l’exemple des voitures électriques et des smartphones, conduit à utiliser massivement différentes sortes de métaux courants, à l’exemple du fer et du cobalt. La croissance des pays asiatiques comme la Chine maintient la demande en hausse. Le besoin de métaux de base (or et argent) continue à se faire sentir. Ainsi, on se questionne sur la situation des mines au Québec et sur les enjeux socio-économiques que cela a sur le nord du pays.
Le Québec possède un territoire d’une superficie de plus de 1,5 million de km². Les ressources naturelles couvrent la grande partie de la province. On retrouve de nombreuses ressources minières dans le sol ou le sous-sol canadien et surtout, dans les régions de l’Abitibi-Témiscamingue.
Par ailleurs, les gisements d’or, de nickel, d’amiante, de diamant et de fer font même partie des plus exploités. La région de l’amiante occupe le secteur appalachien alors que les métaux se trouvent dans d’autres zones dont les fosses qui sont éloignées de la population. Ces secteurs sont la fosse de l’Ungava, la fosse du Labrador et la fosse de Cadillac-Pontiac.
Les différents produits miniers au Canada
Au Canada comme partout ailleurs, les minéraux entrent dans la conception de différents biens de consommation indispensables au quotidien. Ce sont par exemple les piles et les batteries (au lithium, au cadmium, au cobalt et au nickel), les instruments de musique (en argent, en cuivre, en acier, en laiton…). Les équipements de sport eux-mêmes se composent d’aluminium, de graphite, de charbon ou encore de titane. Pour leur part, les écrans d’ordinateur et de télévision contiennent de l’indium, du phosphore, du bore, du plomb…
Les produits cosmétiques et bijoux sont faits en or, en argent, en zinc ou encore en dioxyde de titane. Le dentifrice contient du fluor alors que les engrais se composent de potasse, d’azote et de soufre.
L’exploitation minière et l’économie de la société canadienne
Tirer profits des mines permet d'améliorer rapidement la croissance économique des grands pays comme le Canada. Dans ce pays, l’exploitation minière est une source d'emplois très bien rémunérés. Les salariés gagnent en compétences et profitent de diverses formations.
Les activités minières améliorent l'économie des régions canadiennes où elles se situent. Cela se traduit par l’achat des biens et services susmentionnés. Les infrastructures comme les chemins de fer et les routes desservent les mines et constituent d’autres privilèges pour les régions concernées.
Par ailleurs, l’exploitation minière est d’une grande importance pour les collectivités rurales. Certes, elle participe à l’économie de ces dernières. Elle contribue au développement des raffineries et des usines de fabrication en tout genre depuis Vancouver à Toronto.
Le secteur minier canadien : éthique et durable
Les Canadiens espèrent que les activités composant la chaîne de valeur des minéraux soient durables et responsables. L’Association minière du Canada prend des initiatives qui conduisent le Canada vers un développement minier durable. Le secteur minier garde donc sa position et participe beaucoup au développement économique du Canada. Il est responsable et protège l’environnement.
En outre, l’industrie minière doit suivre les lois qui garantissent le commerce éthique et la transparence financière.
Avant d’approuver un projet minier, le gouvernement canadien doit s’assurer de trois choses :
- Ledit projet protège l’environnement ;
- Le projet participe au bien-être de la population ;
- Le projet préserve le bien-être économique et social de la population du Canada.
En somme, le projet doit profiter aux générations actuelles et futures.
Le cadre de travail sur l’exploitation et l’exploration minière du Canada
Les règlements et lois imposent différentes exigences aux projets d’exploitation et d’exploration minière au Canada. Il faut dont obtenir l’autorisation de différentes entités dont :
- Le gouvernement fédéral ;
- Le gouvernement du territoire ou de la province sur laquelle l’exploitation a lieu ;
- L’administration municipale où l’exploration minérale a lieu.
Les sociétés sont tenues de connaître les différentes exigences en vigueur dans les régions où elles opèrent. Elles doivent respecter les lois applicables à leur secteur d’activité.
Développement, exploitation et exploration dans les mines au Canada
Pour trouver un corps de minerai en mine, il faut suivre tout un processus assez complexe et coûteux. De plus, cela demande quelques années. Pendant la mise en valeur et l’exploration, les sociétés déploient de gros efforts pour détecter les gisements. Elles sont aussi tenues d’évaluer la possibilité de minage au préalable.
Lorsque la mine est en production, elle fait face à différentes dépenses en matière d’exploitation. Par ailleurs, la mine ferme quand le métal s’épuise ou que la production perd de sa rentabilité. Pareillement même lorsque la demande est en baisse. Une fois à ce stade, la mine est démantelée et les mineurs sont tenus de restaurer l’environnement.
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