Célébrations de la culture et des traditions autochtones : Quels sont les festivals autochtones au Canada ?

Festival Manitoba Ahbee, dans le Manitoba

Le Festival Manitoba Ahbee se déroule tous les ans en septembre et il attire plus de 20 000 visiteurs - la plupart venant d’en dehors de la province. 

Il s’agit de l’un des plus grands festivals d’arts et de cultures autochtones d’Amérique du Nord. Ce rassemblement célèbre la culture et le patrimoine indigènes dans le but d'unifier, d'éduquer et d'inspirer. Un feu sacré est allumé au début du festival, et il brûle jusqu’à la fin des festivités. De nombreuses activités se déroulent pendant ces quelques jours. Il y a par exemple le Prix de la musique indigène et aussi un des plus grands Pow wows d’Amérique du Nord. C’est le plus grand pow-wow de compétition internationale au Canada et le deuxième en Amérique du Nord.

Le sport, la musique et la danse occupent également une grande place lors du Manitoba Ahbee : des chants aborigènes au gospel en passant par la danse en rond ou en carré. La cuisine est un autre élément pivot de ce festival. Il y a un pavillon entièrement dédié aux arts culinaires indigènes, ainsi qu’une compétition culinaire pour les chefs autochtones. Le festival Manitoba Ahbee se tient sur un territoire qui était interdit aux Premières Nations jusqu’en 1960 

En Ontario

Plusieurs festivals autochtones d’envergure prennent place dans la province d’Ontario.

imagineNATIVE Film + Media Arts Festival, à Toronto

Ce festival met en avant le cinéma autochtone dans la ville de Toronto. L’édition 2023 se déroule au mois d’octobre sur des territoires Anishinaabe, Mississaugas du Crédit, Huron-Wendat et Haudenosaunee. 

Pour les peuples autochtones, et notamment pour leurs créatifs, c’est un endroit sûr pour se rencontrer et échanger. Ce genre de festival leur permet de se réapproprier du narratif de leur vie, un geste hautement symbolique quand ils se rappellent collectivement de leur passé douloureux.

Ce festival a aussi pour vocation de mettre ces jeunes créatifs en relation avec des organisations pertinentes dans le domaine des médias. Les organisateurs tiennent à leur faire profiter des différentes opportunités disponibles dans le milieu, à travers le mentorat, le sponsoring ou les formations par exemple.

Le Festival indigène du Solstice d’été à Ottawa

Ce festival du mois de juin est une occasion de fêter le solstice d’été le 21 juin, mais aussi de célébrer les cultures, l’héritage, les connaissances, les arts et le savoir-faire des Premières Nations, des Métis et des Inuits. Pendant la durée du festival, les visiteurs peuvent assister à des représentations artistiques, faire des découvertes culinaires ou encore participer à des ateliers d’art et d’artisanat. Ils peuvent y trouver de nombreux produits canadiens d’origine aborigène, des bijoux notamment. Le Festival indigène du Solstice d’été se tient sur les territoires traditionnels et non cédés des peuples algonquins.

Le Pow Wow de Toronto

Il s’agit d’un des plus anciens festivals aborigènes d’Amérique du nord. Aujourd'hui, cet événement permet aux peuples des Premières nations de se rencontrer et de célébrer leur culture. Comme tous les autres festivals autochtones, il est perçu comme un moyen de renforcer l'estime de soi des membres des Premières nations. 

Le pow-wow est précédé d'une conférence sur le développement économique autochtone, pour pousser les jeunes et les mobiliser dans la construction de leur avenir personnel et aussi celui de la communauté. 

La grande entrée débute le pow wow et constitue son cœur sacré. La danse de compétition est un autre moment clé du festival. Les couleurs des Premières nations qui représentent les races du monde sont prédominantes : il s’agit du noir, du blanc, du rouge et du jaune.

Des ateliers de découverte de produits canadiens locaux sont organisés. La culture vibrante des peuples autochtones est retrouvée dans des artefacts et des produits d’artisanat, comme les paniers ou les attrape-rêves. Le vin de production autochtone est par exemple régulièrement mis en avant. La musique et l’habillement sont aussi des domaines encouragés à travers une cérémonie de remise de prix musicaux et un défilé de mode. Pour les plus petits, le pow-wow prévoit une journée éducative. Elle permet aux écoliers de découvrir la culture autochtone grâce à des ateliers d'artisanat, de danse et de lecture de contes.

La réappropriation de la cuisine traditionnelle est d’ailleurs évidente lors de ce pow wow. On peut y goûter la soupe de maïs traditionnelle, des plats à base de gibier - comme le hamburger d'élan - ou encore des boissons étonnantes telle que le thé de cèdre. 

Tkaronto Music Festival à Toronto

La première édition de ce festival autochtone de musique s’est tenue pendant le mois de juin 2023. Elle a débuté lors de la Journée nationale des peuples autochtones (le 21 juin). Au programme pendant ces 4 jours : des représentations musicales, des découvertes culinaires et des workshops culturels. 

Les enfants étaient les bienvenus avec des programmations adaptées aux plus jeunes durant la journée. Pour célébrer le mois national des autochtones, de nombreux artistes indigènes de renom se sont reproduits sur scène lors du Tkaronto Music Festival. A la nuit tombée, une ambiance de fête était assurée par des DJ jouant leurs sets en live.

Au Québec

Plusieurs festivals autochtones se déroulent dans cette province.

Le Grand Rassemblement des Premières Nations à Mashteuiatsh

Cet événement se déroule en juillet sur le site de transmission culturelle ilnu de Mashteuiatsh, au bord du lac Pekuakami ou lac Saint-Jean. Le site se trouve à 3h de la ville de Québec. 

Le Grand Rassemblement des Premières Nations est un moment de célébration et de partage culturel. On y assiste à des danses pow wow, à des groupes de percussions ainsi qu’à des compétitions de sports traditionnels. Les visiteurs peuvent aussi profiter d’expositions d’artisanat et d’arts manuels et partir à la découverte des arts culinaires des Premières Nations. Un beau feu d’artifice est également prévu pour un spectacle de toute beauté une fois la nuit tombée. En 2023, la 17ème édition se déroule au mois de juillet.

Le Pow wow international de Wendake

Cet évènement se passe au carrefour artistique près de la rivière Akiawenrahk’ à 20 minutes de la ville de Québec. Il rassemble les peuples des Premières Nations de toute l’Amérique du Nord. Ce festival est un véritable moment de partage de traditions et de culture, en particulier celles des Huron-Wendat. Plusieurs groupes se représentent dans des compétitions internationales de danse et de percussions. 

Comme dans d’autres festivals de ce style, le partage culturel passe aussi par la cuisine. On peut y déguster du gibier ou de la bannique (bannock en anglais), ce pain traditionnel aborigène. Une foire aux artisans est également prévue pour permettre aux exposants de proposer leurs artefacts uniques aux visiteurs.

Une fois la nuit tombée, des DJ aborigènes enflamment la foule avec de la musique “pow wow step”.

De nombreux autres festivals autochtones existent au Canada, mais la plupart sont encore de petite envergure. Les peuples aborigènes commencent tout juste à se réunir et à s’organiser, il y a donc bon espoir que ces évènements et célébrations prennent une belle ampleur dans le futur. Si vous souhaitez assister à ce type de festival, il faut savoir que la plupart prennent place en été, en particulier en juin. L’été est d’ailleurs la saison la plus populaire pour visiter le Canada et les touristes affluent massivement.

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