Focus sul caribù, un animale canadese emblematico

Il caribù è un mammifero appartenente alla famiglia dei Cervidi. Il suo colore marrone scuro ne facilita l'identificazione. Il ventre, la criniera e il collo sono di colore bianco crema. In questo articolo scoprirai le tre specie di caribù del Canada. Ingrandisci questo iconico animale canadese!

Generalmente le dimensioni e il peso dipendono dalla sottospecie a cui appartengono i caribù. In questo modo il peso approssimativo dei maschi può arrivare dai 125 ai 275 kg, quello delle femmine varia dai 90 ai 139 kg. I neonati, dal canto loro, pesano dai 5 ai 9 kg. Questi animali sono tra i ruminanti più simbolici del Canada. Entrambi i sessi portano sulla testa delle corna (pennacchi in Quebecois) che perdono nella stagione autunnale. I vasi sanguigni presenti nei pennacchi ne garantiscono lo sviluppo. Gli zoccoli grandi sono dotati di un ciuffo di pelo che si trova tra le dita. Svolgono il ruolo di racchette da neve naturali quando si cammina su terreni innevati. Questo animale si adatta perfettamente al suo ambiente; trattiene il calore grazie al corpo tozzo e corto. Si muove facilmente sulla neve grazie alle sue lunghe zampe. La sua pelliccia folta e lunga costituisce un efficace isolante, anche durante le stagioni ventose e le basse temperature. La coda e il muso sono corti e ben ricoperti di pelo.

I caribù si trovano nel Nord America, ma anche nelle regioni settentrionali del Quebec

I caribù si nutrono principalmente di corteccia, cespugli, erbe e licheni. Questi cervi devono cercare indiscretamente sotto la neve per potersi nutrire. Per soddisfare le loro esigenze, si spostano da una regione all'altra, a seconda delle stagioni.

I caribù sono maturi quando raggiungono l'età di 2 anni e mezzo. In media, il periodo di gestione della femmina è di otto mesi. Può dare alla luce uno o due caribù. Molti di loro non sopportano il freddo e la neve.

La durata della vita di un caribù in natura può raggiungere dai 12 ai 15 anni. In cattività può vivere fino a 20 anni.

Il caribù è in grado di muoversi nell'acqua grazie ai suoi peli cavi.

Il caribù dei boschi è un cervo il cui peso da adulto varia tra 80 e 205 kg, a seconda del sesso. Il peso della femmina del caribù dei boschi è inferiore a quello del maschio. Il caribù ha zampe lunghe con grandi zoccoli concavi. Questi ultimi sono divisi in due, e lo aiutano a muoversi nei terreni innevati e gli facilitano anche la ricerca di qualsiasi sostanza che gli serva da cibo. Rispetto ad altre specie, le sue dimensioni sono nettamente maggiori e il suo colore è più scuro.

I caribù dei boschi di solito passano di lì foreste settentrionali o boreali dal territorio dello Yukon e della Columbia Britannica a Terranova e Labrador. Nelle regioni degli altorilievi del Canada occidentale, il caribù dei boschi cambia posizione, da un luogo di svernamento su una superficie topografica in pendenza, tra punti alti a un'area estiva della tundra alpina. Nelle regioni, costituite da zone pianeggianti della foresta boreale, situate più a est, molti caribù appartenenti a questa sottospecie si accampano nelle foreste mature. Occupano torbiere ombrotrofiche, pianure umide o addirittura minerotrofi.

In Quebec, questa sottospecie di caribù è distribuita in piccoli gruppi, altrimenti chiamati branchi, in una fascia di foreste boreali di circa 500 km. Questo si trova tra il 49° ed il cinquantacinquesimo parallelo di latitudine nord. Questo cervo utilizza tipologie di habitat che variano a seconda della serenità del luogo, della disponibilità di qualunque sostanza che ne garantisca l'alimentazione, delle stagioni e dei rischi legati alla predazione.

A seconda della stagione, alcuni lasciano un luogo e percorrono solo pochi chilometri verso un altro. Altri viaggiano a lunga distanza. Alcune mandrie non riescono a seguire questa tendenza e compiono lunghi viaggi tra gli ambienti geografici specifici della loro vita e i loro habitat nella tundra, a seconda della stagione. La mandria di caribù della Rivière aux Feuilles, che occupa la regione nordoccidentale del Quebec, e quella della Rivière George, sono tra le più importanti mandrie di caribù del Nord America. Hanno rispettivamente 600.000 e 400.000 animali.

Questa sottospecie di caribù è di colore pallido e di piccole dimensioni. Si trova esclusivamente nelle isole dell'arcipelago artico, dove la popolazione conta circa 10.000 animali. Generalmente, i caribù appartenenti a questa sottospecie del caribù canadese non intraprendono grandi migrazioni, anche se molti di loro possono spostarsi da un luogo all'altro. Ciò è particolarmente vero quando le dure condizioni di gelo li costringono a lasciare o ad abbandonare i loro luoghi abituali di distribuzione. In forza del Canadian Endangered Species Act, il caribù Peary è classificato come una specie a rischio di estinzione. Inoltre rientra tra le specie minacciate secondo la legge sulle specie animali a rischio di estinzione.

Da adulto, il maschio di questa sottospecie di caribù misura circa 110 cm alla spalla. Il suo peso arriva fino a 140 kg in autunno, quando è al culmine della sua forma. Questa diminuisce a 100 kg a novembre, dopo un mese di attività sessuale. In inverno, il peso della femmina diventa circa 85 kg.

Quasi una parte uguale dell'intera popolazione di caribù del Canada è costituita da caribù che vivono su terreni aridi. È meno colorato del caribù dei boschi e le sue dimensioni sono più piccole. Durante o quasi tutto l'anno attraversa la tundra dell'interno dell'Alaska fino a quella dell'isola di Baffin. Molte di questa sottospecie di caribù canadese, circa 1 milione di animali, si riuniscono in 8 grandi branchi. A seconda della stagione migrano dalla tundra alla taiga. Circa centoventimila altri caribù dei terreni aridi costituiscono le mandrie più piccole che trascorrono l'anno all'aperto caratterizzato da vegetazione discontinua o tundra. Circa la metà è rinchiusa sull'isola di Baffin.