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Storia della pesca a Terranova
Terranova e Labrador è una delle province marittime del Canada, e anche quella più orientale della sua regione atlantica. La pesca è strettamente legata alla storia turbolenta di Terranova e Labrador. La scoperta della ricchezza delle sue acque ha infatti suscitato il desiderio di molte nazioni europee.
Terranova e Labrador: cosa c'è da sapere
Terranova è una grande isola al largo della costa del Labrador. Questa provincia marittima atlantica è inseparabile dal pesce e dalla pesca in generale. Contiene una biodiversità ricca e diversificata, le sue acque sono ricche di risorse, tra cui diverse specie di pesci.
L'attività di pesca è fondamentale per lo sviluppo della provincia di Terranova. Ha infatti avuto influenze sulle dinamiche di colonizzazione, sul commercio internazionale e sulle relazioni diplomatiche tra il Canada e altre nazioni, in particolare in Europa. Non è solo un elemento culturale centrale per la sua identità, ma anche un'importantissima fonte di reddito.
Nell'Atlantico troviamo in gran numero merluzzo, ippoglosso, eglefino e capitano, oltre ad aragoste e capesante. Anche le acque terrestri sono ricche: si trovano varietà di trote, salmoni d'acqua dolce e lucci.
Oggi la provincia rimane un centro molto attraente per l'attività di pesca e attira pescatori da tutto il mondo grazie alla ricchezza delle sue acque. La pesca è parte integrante della cultura e della tradizione di Terranova. Fu addirittura la sua più grande forza economica per un periodo in cui la maggior parte del pesce catturato veniva esportato negli Stati Uniti.
Gli inizi della pesca europea in questa provincia
La provincia di Terranova è stata a lungo abitata da popolazioni indigene. Utilizzavano le risorse naturali di questo territorio, grazie alla pesca, alla caccia e anche alla raccolta. Storicamente, queste tribù sono i Beothuk, gli Inuit e i Mikmaq.
A partire dal XV secolo, i primi esploratori europei notarono subito che le acque della regione sono tra le migliori zone di pesca dell'Atlantico settentrionale. Questa ricchezza delle acque è messa in risalto da John Cabot, un navigatore britannico incaricato dalla corona di trovare nuove terre per la corona alla fine di quello stesso secolo. Un po' più tardi, la situazione fu la stessa anche per i conquistadores portoghesi che vennero ad esplorare la regione. Sia il Portogallo che la Gran Bretagna rivendicano il territorio, lo mappano e vi stabiliscono stazioni di pesca. Durante il XVI secolo, pescherecci provenienti dall'Europa solcavano regolarmente le acque di Terranova.
Conflitti europei :
La colonizzazione e l'insediamento duraturo degli europei, in particolare britannici e francesi, sul territorio di Terranova ebbe luogo durante i secoli XVII e XVIII. Furono installate basi dai francesi nel nord e dagli inglesi nell'est del territorio per perpetuare l'attività di pesca. Garantiscono inoltre che le nazioni che detenevano il controllo godano di diritti di pesca storici.
Va notato che alla fine del XVII secolo attorno alla schiavitù si formò un triangolo commerciale attorno all'Europa, alle Indie occidentali e a Terranova. Il merluzzo pescato e salato a Terranova era la principale fonte di cibo per gli schiavi di origine africana che lavoravano nelle piantagioni delle Indie occidentali. Quest'ultima produceva anche melassa e rum che venivano poi trasportati a Terranova. Il territorio ebbe quindi una grande importanza economica per l'Europa e diverse nazioni ne compresero l'importanza.
La guerra di conquista e dopo
La rivalità tra Francia e Gran Bretagna alla fine portò ad una guerra di pesca nel XVIII secolo, conosciuta anche come Guerra di Conquista. Da notare che le due nazioni furono in guerra dal 1756 al 1763 (Guerra dei Sette Anni) e ciò ebbe conseguenze sia per terra che per mare.La provincia di Terranova era strategica dal punto di vista economico e nessuna delle due parti non volerlo cedere all'altro. Al contrario, i francesi e gli inglesi trascorsero gran parte della guerra attaccando le postazioni e gli stabilimenti della nazione nemica nel tentativo di consolidare la loro posizione prima del Trattato di pace. Quest'ultimo, il Trattato di Parigi, cedette definitivamente il territorio di Terranova alla Gran Bretagna nel 1763, ponendo fine alla Guerra dei Sette Anni.
Grazie a questa nuova acquisizione, la Gran Bretagna rafforza la propria posizione nella regione. Questa guerra, tuttavia, sconvolse notevolmente l'industria della pesca nel territorio. A partire dal XIX secolo, l'introduzione di tecniche avanzate permise un notevole sviluppo della pesca. Anche i pescherecci beneficiano delle tecnologie più recenti e sono più moderni. Le risorse e le strutture di pesca di Terranova ne fanno una delle industrie di pesca più grandi al mondo.
Nel 1907 Terranova fu trasformata da colonia britannica in dominio semi-autonomo. Ultimo territorio ad aderire alla Confederazione canadese nel 1949, divenne Terranova e Labrador nel 2001.
La pesca in Terranova e Labrador: questioni moderne
Terranova ha dovuto affrontare la minaccia della pesca eccessiva e ha fatto tutto il possibile per preservare questa risorsa che le è essenziale. Il governo canadese ha dovuto imporre norme ancora più severe agli operatori del settore della pesca. Questo sforzo ha gradualmente consentito alle popolazioni ittiche di tornare alla normalità.
La giurisdizione del Canada sulle acque territoriali canadesi è stata estesa di 200 miglia nel 1977, portando a conflitti con i paesi che pescavano lì, come Spagna e Portogallo. Nel 1990, Terranova dovette affrontare una crisi ambientale ed ecologica senza precedenti. Il merluzzo, pur essendo al centro dell'economia del territorio, era a rischio di estinzione. La conseguente decisione di vietare la pesca di questa specie ha avuto un impatto disastroso sull’economia locale.
Oggi la pesca del merluzzo ha ripreso il suo corso, senza però raggiungere i livelli storici di un tempo. Nel corso degli anni sono state imposte misure restrittive e protettive per consentire la ripresa delle popolazioni di merluzzo. Sono stati messi in atto sforzi di ricerca e controllo per evitare di riprodurre lo stesso scenario.
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