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Perché il Canada settentrionale è quasi vuoto?
Il Canada è il secondo paese più grande del mondo dopo la Russia, ed è anche uno dei meno densamente popolati. Si contano infatti 38 milioni di persone distribuite in maniera molto disomogenea su oltre 9 milioni di km². Gran parte del territorio è vuoto o pochissimo abitato. La maggior parte degli abitanti si trova a meno di 200 km dal confine con gli Stati Uniti, nel sud del Paese. Il nord è un territorio molto scarsamente popolato, soprattutto a causa delle sue condizioni naturali.
Quello che devi sapere sul Canada settentrionale
Questo termine designa i territori canadesi situati al di sopra del 60° parallelo e ne costituiscono quasi 40% dal paese. Si tratta di territori la cui latitudine è vicina a quella della Scandinavia e del Circolo Polare Artico. I lunghi inverni sono estremamente rigidi e le estati sono molto brevi.
La geografia del Canada settentrionale
Il Medio Nord si trova sopra le terre canadesi ancora densamente popolate, vicino al confine con gli Stati Uniti. Segue l'estremo Nord, caratterizzato da un clima artico e riconoscibile dall'assenza di vegetazione arborea sul suo territorio. Infine, l'estremo Nord comprende le isole artiche, nel cuore di una banchisa che difficilmente si scioglie.
Il Canada settentrionale comprende le province di Yukon, Nunavut e i Territori del Nordovest. C'è una grande diversità nei paesaggi: montagne innevate, oceani glaciali, fiordi, laghi glaciali e tundra.
In queste terre di record ed eccessi, troviamo in particolare l'isola più grande del Paese (Baffin nel Nunavut) che è anche la quinta più grande del mondo, il lago più profondo (Great Slave Lake) e la montagna più alta (Mount Logan). nello Yukon).
Terreno inospitale
Il suo territorio è poco adatto all'agricoltura, con paesaggi di ghiaccio, pietra e neve. Anche le condizioni del nord canadese non facilitano la creazione di infrastrutture o imprese. L’alto costo della vita, la distanza geografica, il riscaldamento, l’approvvigionamento alimentare e la mobilità sono sfide quotidiane per la popolazione di questi territori.
I territori settentrionali sono in gran parte non sfruttati, ad eccezione di alcune basi militari e siti di estrazione di risorse naturali. I pochi centri abitati si trovano più spesso nel sud o attorno alle coste di laghi, fiumi o in riva all'oceano. Se la popolazione si concentra sulle coste, è per lavorare in settori come la pesca, la lavorazione dei prodotti della pesca (conserve) o lo sfruttamento dei minerali (sabbie bituminose).
Ci sono alcune grandi città, come Iqaluit, con tutti i servizi abituali. Grazie alla presenza di aeroporti nelle principali città, il nord è collegato al resto del Paese.
Condizioni naturali estremamente dure
Il nord del paese è una regione in cui gli esseri umani raramente si avventurano a causa di un ambiente con forti vincoli naturali. Rendono le attività umane molto difficili. In queste vastità ghiacciate e a causa del permafrost, l’agricoltura è quasi impossibile da attuare. La popolazione è molto dispersa sul territorio con una predominanza di popolazioni indigene.
Condizioni climatiche
Fa estremamente freddo lì per gran parte dell'anno. Qui si registrano le temperature più fredde del Paese, con un record di -63°C a Snag nello Yukon nel 1947. Nelle grandi città del nord non è raro che le temperature scendano sotto i -40°C in inverno. Il freddo estremo è spesso accompagnato da forti venti e il tempo è imprevedibile.
Con l'arrivo dell'estate, la neve viene sostituita dal fango e le temperature raramente superano i 20°C. Sebbene gli esseri umani possano adattarsi a innumerevoli ambienti, le condizioni nei territori settentrionali del Canada rimangono molto pericolose.
Pericoli naturali
Oltre al territorio selvaggio, il nord del Canada presenta anche molti pericoli naturali.
In inverno sono comuni valanghe e tempeste di neve. Questa stagione è anche sinonimo di nevicate, bufere di neve e freddo estremo. Nelle regioni montuose anche la caduta di ghiaccio e rocce mette in pericolo gli insediamenti umani.
L'arrivo delle giornate soleggiate non è sempre più ospitale. In primavera lo scioglimento delle nevi può provocare frane, smottamenti e allagamenti. In estate, il clima secco e il vento favoriscono lo sviluppo e la diffusione degli incendi boschivi nelle regioni boscose.
Vicinanza al circolo polare artico
Più ci avviciniamo al Circolo Polare Artico, più le temperature scendono. Sono insopportabili in inverno, soprattutto se accompagnati da vento gelido. più lunghe sono le giornate in estate e lunghe le notti in inverno. A Yellowknife si sono registrate più di 19 ore di sole in determinati giorni del mese di giugno. Infatti, a volte ci sono giornate con 24 ore di luce in estate e altre con 24 ore di buio in inverno. Non per niente questa parte del Paese è soprannominata “la terra del sole di mezzanotte”.
Più vicino al Circolo Polare Artico, il paesaggio è così secco, freddo e privo di qualsiasi cosa che viene utilizzato come base di addestramento per gli astronauti.
Chi sono gli abitanti del Canada settentrionale?
I principali abitanti di questi territori sono gli Inuit. Ci sono altri insediamenti umani lì, principalmente intorno ai siti di estrazione di risorse naturali.
Comunità indigene
Le popolazioni aborigene abitavano il Canada prima della colonizzazione, proprio come gli Amerindi delle Prime Nazioni. Gli Inuit del Canada settentrionale rappresentano meno di un terzo della popolazione Inuit globale.
Il loro stile di vita e la loro cultura sono piuttosto straordinari per il resto della popolazione terrestre. Dimostrano uno straordinario adattamento all'ambiente. Si tratta di popolazioni la cui vita è scandita dalla natura e dalla caccia (caribù, foche e trichechi). Si trovano sulle coste, ma anche nelle numerose isole del Canada settentrionale. Per gli Inuit la vita nel nord del Canada e nel circolo polare artico in generale è motivo di grande orgoglio. Rappresenta infatti la capacità dell'uomo di adattarsi agli ambienti più estremi alla ricerca di uno stile di vita tradizionale basato sull'autosufficienza.
Altri insediamenti umani nel Canada settentrionale
Come in qualsiasi altro paese con vaste terre disabitate difficili da abitare, ci sono attività industriali, minerarie e di idrocarburi. Il suolo è ricco di oro, diamanti, petrolio, gas, zinco, piombo, ferro o rame. Notiamo inoltre che il progressivo scioglimento del ghiaccio e del permafrost ha reso possibile l'accesso anche a nuovi depositi. Inoltre, l’economia della maggior parte delle città dell’estremo nord si basa sull’estrazione delle risorse naturali.
I complessi minerari del Canada settentrionale sono sinonimo di lavoro temporaneo. La gente viene lì per vincere un bel biglietto, ma non certo per restarci. Le città-fungo crescono esclusivamente per sfruttare la terra e si svuoteranno non appena le risorse si esauriranno.
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