Olivello spinoso: un frutto sconosciuto

Introdotto in Canada negli anni '30, l'olivello spinoso è un arbusto da frutto appartenente alla famiglia delle Eleagnacea. Sebbene sia spesso sconosciuto al grande pubblico, questo arbusto contiene comunque notevoli risorse energetiche e nutrizionali. L'olivello spinoso ha infatti molti benefici per la salute, grazie ai suoi molteplici componenti bioattivi. Quali sono le origini di questo arbusto e come viene sfruttato in Canada? Perché dovremmo considerare di più le virtù dell'olivello spinoso? Panoramica delle diverse caratteristiche di questo arbusto ancora misterioso.

Originario dell'Eurasia, ilolivello spinoso è stata introdotta in Canada nel 1938 come pianta ornamentale. Conosciuto anche come Hippophae rhamnoides, l'olivello spinoso è un arbusto spinoso che di solito è alto tra 02 e 04 m, raggiungendo fino a 09 m se non potato. Ha foglie verdi strette e lanceolate. I frutti dell'olivello spinoso, invece, sono di dimensioni ovali da 0,3 a 0,1 grammi. I grappoli possono assumere diverse forme di colore, che vanno dal giallo pallido a una miscela tra l'arancione e il rosso.

In Quebec, l'olivello spinoso ha un cosiddetto apparato radicale rizomatoso, che gli consente sia di mantenersi su pendii fragili sia di rivitalizzare il terreno degradato. Inoltre, per la sua propensione a fissare l'azoto, ha la particolarità di rivitalizzare il suolo e trasformare la materia minerale in uno stato più solubile. Infine, la pianta dell'olivello spinoso viene utilizzata dai Quebec come frangivento e per combattere l'erosione.

Le cultivar sono essenziali per la corretta crescita dell'olivello spinoso. Ci sono più di cinquanta varietà nel solo Quebec. La maggior parte di queste cultivar proviene da:

• Germania: le varietà di cultivar tedesche più conosciute sono Frugana, Hego, Leikora e Pollmix
• Russia: Russian Orange, Siberian Splendor, Star of Altai, Luchistaya e Prozracnaya sono cultivar russe molto comuni in Quebec.
• Siberia: i produttori del Quebec apprezzano le cultivar siberiane come Samarodok, Vitamina, Orangevaya e Chuyskaya

La scelta della cultivar dipende in gran parte dal tipo di terreno da coltivare. Adattandosi perfettamente a tutti i tipi di terreno e anche alla siccità, l'olivello spinoso può tollerare temperature che vanno da -43°C a +40°C. Per quanto riguarda la resa, l'olivello spinoso produce i suoi primi frutti all'età di 04 anni. A condizione che venga gestito e mantenuto nelle migliori condizioni, un frutteto può produrre più di 10 tonnellate di frutta.

Sebbene oggi goda di un crescente interesse da parte delle industrie alimentari e farmaceutiche, l'olivello spinoso rimane un mistero per molte persone. In effetti, lo sfruttamento di questo arbusto spinoso non ha raggiunto il suo apice fino alla fine degli anni 1990. Per le sue numerose proprietà benefiche per la salute, l'olivello spinoso merita di essere maggiormente evidenziato poiché assume sempre più importanza nell'economia canadese.

La coltivazione, la raccolta e la lavorazione dell'olivello spinoso sono vettori della crescita economica del Quebec. Se il primo progetto di ricerca su questo frutto è stato condotto solo nel 1999 dal Ministero dell'agricoltura, della pesca e dell'alimentazione (MAPAQ), l'olivello spinoso è oggi al centro dell'avarizia. Nonostante un mercato ancora da consolidare, lo sfruttamento di questo arbusto sta attualmente registrando una notevole crescita grazie alla costituzione dell'Associazione dei Produttori di Olivello Spinoso del Quebec (APAQ). Questa struttura, nata nel 2001, conta ben 40 soci, di cui una ventina di produttori biologici.

L'olivello spinoso è un prodotto ad alto valore aggiunto. I suoi frutti forniscono un notevole apporto nutritivo, perché contengono grandi quantità di vitamine A, B1, B2, C, D ed E. Da segnalare inoltre la presenza di antiossidanti, Omega 3, Omega 7, carotenoidi, acidi grassi, proteine, flavonoidi, acidi organici, elementi minerali e aminoacidi. Al giorno d'oggi, le bacche di olivello spinoso vengono regolarmente consumate come integratore alimentare.

Sempre più apprezzato dalle industrie farmaceutiche e alimentari, l'olivello spinoso viene trasformato in un'ampia varietà di prodotti. Viene utilizzato in particolare per la produzione di cosmetici, oli essenziali e altri prodotti per il benessere. I suoi frutti producono anche oli ricchi di componenti bioattivi. Quanto alle sue foglie, contengono flavonoidi, molecole essenziali in erboristeria, oltre all'ipporamina, un antivirale naturale molto efficace. Inoltre, l'olivello spinoso ha eccellenti proprietà medicinali e farmaceutiche, di cui le applicazioni più note sono:

• Uso medicinale di estratti di olivello spinoso

L'olivello spinoso è dotato di proprietà antiflogistiche, analgesiche e antibiotiche. Tutte le parti dell'olivello spinoso possono quindi essere utilizzate per vari scopi medicinali. Ad esempio, l'olio può essere estratto dalla polpa dell'olivello spinoso per curare lesioni cutanee, malattie infettive e cardiovascolari e ustioni. Allo stesso modo, i flavonoidi presenti nelle foglie forniscono ottime qualità antinfiammatorie e immunostimolanti. Per uso interno, l'estratto di olivello spinoso è ideale per la prevenzione e il trattamento delle ulcere gastriche. Infine, non bisogna dimenticare i benefici della corteccia per curare i tumori cancerosi.

• Uso farmaceutico

Per decenni, l'uso dell'olivello spinoso è stato oggetto di molte ricerche scientifiche per i suoi valori nutrizionali e medicinali. I risultati hanno così dimostrato le molteplici virtù fitoterapiche di questo arbusto. È con questo in mente che molti prodotti farmaceutici e medicinali sono progettati a base di estratti di olivello spinoso: prodotto dermatologico, integratore alimentare, medicinale antinfiammatorio e dell'ipertensione, ecc.

• L'olivello spinoso nell'industria cosmetica

L'estratto di olivello spinoso gode anche di un posto importante nel mercato della produzione cosmetica. Particolarmente ricco di vitamina E, carotenoidi e omega 7, l'olio di polpa di olivello spinoso rigenera efficacemente la pelle, protegge l'epidermide, elimina le cellule morte e contribuisce al rinnovamento cellulare. Attualmente, l'olio di olivello spinoso viene trasformato in una lozione, un unguento, una maschera o una crema.

• L'olivello spinoso nell'industria alimentare

I frutti di questo arbusto vengono trasformati in una vasta gamma di prodotti alimentari. Troviamo così in commercio miele, gelatine, succhi, marmellate, dolci e olio di olivello spinoso.