Impollinazione dei mirtilli in Canada: la magia delle api

Alcune api sono tra i buoni impollinatori, contribuiscono notevolmente al trasferimento del polline. Di conseguenza, svolgono senza dubbio un ruolo cruciale nella produzione di mirtilli. Quali sono queste specie? E quali sono i rispettivi ruoli nell'impollinazione dei mirtilli in Canada?

Innanzitutto, l'impollinazione è un processo di fecondazione delle piante femminili da parte del polline di piante del sesso opposto.

Per quanto riguarda l'impollinazione da parte dell'ape, questa specie animale raccoglie polline e nettare dal fiore. Una parte del nettare si attacca ai peli dell'ape durante il trasporto verso un altro fiore. L'ape, una volta posta sull'altro fiore, deposita questo nettare sul suo pistillo o stigma. In pratica, per nutrirsi, le api procedono alla raccolta dei fiori. Volano intorno a loro e le loro ali e il loro corpo sono ricoperti di granelli di polline.

È vero, alcune specie di api non raccolgono attivamente il polline. Tuttavia, possono ancora contribuire al processo di impollinazione. In realtà un'ape impollinatrice che non è in grado di raccogliere il polline di un fiore può raccogliere il polline lasciato da un'altra ape o da un altro impollinatore. Può anche trasportarlo a piante non imparentate. È per questo motivo che è significativo il ruolo delle varie specie di api nel trasporto del polline tra le piante e le sue conseguenze sulla resa delle colture.

In passato, le api selvatiche o autoctone potevano soddisfare le esigenze di impollinazione dei campi di mirtilli. Tuttavia, dato lo sviluppo dei campi nel tempo, è fondamentale invitare altre api a partecipare all'impollinazione. Queste specie di api rimangono i più importanti impollinatori di mirtilli selvatici, ma al giorno d'oggi sono solitamente supportati da api allevate commercialmente nel processo di impollinazione. Hanno meccanismi di adattamento che li rendono più efficienti nel raccogliere il succo dai fiori di mirtillo selvatico e nell'impollinarli. Le api selvatiche usano l'impollinazione per "sonicazione". Questo metodo consiste nel creare la vibrazione dei fiori, per rilasciare il polline nelle sacche polliniche del mirtillo.

Con la sua visione tricromatica, l'ape è in grado di cogliere, attraverso la percezione, il percorso da seguire ei colori per determinare le zone, al cuore del fiore, dove il nettare è più abbondante. È anche in grado di annusare la fragranza rilasciata dal fiore, percepire colori brillanti ed è molto sensibile alla luce ultravioletta.

Conosciamo l'ape come il miglior impollinatore. Infatti, un'ape è in grado di raccogliere il nettare e il polline di 250 fiori nell'arco di un'ora e la sua unica zampa ha la capacità di immagazzinare fino a cinquecentomila grani di polline.

Di certo esistono diverse specie di api originarie degli ecosistemi dei mirtilli selvatici. Tuttavia, le informazioni in questo articolo si concentrano sui tre gruppi principali: bombi, andreni e api sudoripare.

Principalmente, i bombi vivono nella società e in una colonia composta da circa 150-300 individui. Sono ottimi portatori di polline di mirtillo. Sebbene i bombi appartengano alla famiglia delle api selvatiche, non tutti sono offensivi. Si riconoscono per la loro silhouette pelosa e tozza. Canticchiano durante il volo.

Quando i bombi sono al lavoro, visitano solo alcuni fiori per raccogliere il polline prima di passare da un clone all'altro. Hanno corpi grandi che li aiutano a spostare facilmente il polline da un fiore all'altro.

Per impollinare, usano il metodo di impollinazione a vibrazione per ottenere così un migliore deposito di polline. Il processo prevede la raccolta del polline dai fiori tubolari, perché altrimenti le api non possono accedervi. In pratica, i bombi afferrano i fiori e sbattono le ali. E il movimento vibrazionale risultante sottrae le spore di polline.

In termini di impollinazione, le utilità del calabrone sono chiaramente apprezzabili. Si comporta più velocemente, spostandosi da un fiore all'altro. Inoltre, rispetto all'ape, il calabrone genera un'ottima percentuale di allegagione oltre a una maggiore quantità di semi grandi per mirtillo. Il calabrone può funzionare a temperature più fresche ed è anche in grado di lavorare sotto la pioggia più leggera. Data la sua efficacia, è possibile utilizzare meno bombi rispetto ad un'altra specie di ape per ottenere lo stesso risultato.

Gli andreni sono altrimenti chiamati api scavatrici o api minerarie. Nidificano nel terreno e aiutano a trasportare il polline dei mirtilli selvatici per impollinarli. Gli Andrenes sono semplicemente più piccoli dei bombi. Tuttavia, sono in grado di infiltrarsi nel fiore del mirtillo e trasportare più polline per unità di dimensione corporea. In termini di numero ed efficienza, gli andreni sono preziosi impollinatori di mirtilli selvatici. Gli andreni raccolgono il polline sulle zampe posteriori grazie ai flocculi, una serie di peli che formano un anello posto alla base delle zampe posteriori. Usano il metodo dell'impollinazione a vibrazione e sono tra i buoni impollinatori del mirtillo highbush.

I maschi Andrene compaiono poco prima delle femmine in primavera. Dal momento in cui i due sessi escono e si accoppiano, la femmina si nutre e cerca di trovare un nido per produrre le sue uova e sostenere la sua prole.

Le api sudoripare nidificano nel terreno. Le loro dimensioni possono misurare fino a 11 mm. Alcuni sono colorati di verde brillante, mentre altri sono di colore metallico e hanno strisce. Le api sudoripare sono buoni impollinatori di mirtilli e alcuni tipi utilizzano il metodo di impollinazione a vibrazione quando sono in funzione. Sono spesso chiamate api del sudore perché alcuni tipi di api del sudore sono attratti dalla sudorazione umana causata dal caldo clima estivo. I più piccoli possono atterrare su di te e succhiarti il sudore.