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La storia del castello di Frontenac
Quello che devi sapere sul castello di Frontenac
Questo hotel si trova nel quartiere storico di Quebec City, nella vecchia Quebec, in 1 rue des Carrières. Sul Grand Cap Diamant, si affaccia sul Quebec e sul fiume Saint-Lawrence.
È vicino a molti siti panoramici e storici. Questi includono, ad esempio, la Cittadella del Quebec, il Porto Vecchio, le Pianure di Abramo, il Castello di Saint-Louis o Place Royale.
Fu costruito alla fine del XIX secolo e la sua architettura "castellana" prende in prestito più dallo stile gotico e vittoriano che da quello italiano. Lo Château Frontenac contiene 18 piani e più di 600 camere e suite.
Membro del Global Historic Hotels Network, è considerato uno degli hotel più fotografati al mondo. È stato anche elencato come sito storico nazionale canadese dal 1981 ed è anche elencato come sito del patrimonio mondiale dall'UNESCO. È un gioiello storico, simbolo della città del Quebec e uno dei suoi monumenti più famosi.
Il Canadian Post ha anche pubblicato un francobollo con l'immagine dell'hotel e disegnato da Kosta Tsetsekas - dalle illustrazioni di Heather Price.
Le suite dello Château Frontenac che hanno ospitato capi di governo e di stato hanno ripreso a tema i loro visitatori. Ci sono, ad esempio, le suite Trudeau-Trudeau (Pierre Elliott Trudeau e Justin Trudeau), Churchill, Roosevelt, Charles de Gaulle ed Elisabetta II. Anche i grandi nomi dell'arte hanno suite a loro nome nello Château Frontenac: Alfred Hitchcock e Céline Dion. Infine, anche il secondo presidente della Canadian Pacific Railway e colui che ha commissionato la costruzione dell'hotel - William Cornelius Van Horne - ha qui la sua omonima suite.
L'origine del castello di Frontenac
Questo edificio deve il suo nome a Louis de Buade, conte di Frontenac. Questo governatore generale della Nuova Francia durante il XVII secolo è una figura storica ben nota a Quebec City. Durante la Guerra di Re Guglielmo, questo feroce combattente di guerra salvò miracolosamente la colonia da una massiccia invasione britannica.
William Van Horne, presidente della Canadian Pacific Railway ordina la costruzione del castello di Frontenac. Decide anche la posizione e lo stile di questo hotel che vuole essere stravagante. Questo hotel è un prototipo tipo castello per gli stabilimenti del gruppo.
Doveva aggiungere prestigio alla città rispettando l'architettura del Vecchio Quebec intorno. È costruito sul sito dell'ex Château Saint Louis. Quest'ultimo fungeva da principale ufficio amministrativo per i governi coloniali francese e britannico di Quebec City fino a quando non fu bruciato. Successivamente, in questo luogo fu costruito anche il castello di Haldimand, dal nome del governatore del Quebec. Fu poi demolito per far posto allo Château Frontenac.
Il magnate William Van Horne credeva che la costruzione di alloggi di alta classe lungo la sua rete ferroviaria avrebbe attratto ricchi viaggiatori da tutto il mondo. Era infatti rivolto a un nuovo tipo di viaggiatore benestante che viaggiava per il mondo alla ricerca di nuovi luoghi pittoreschi da visitare. Già all'epoca, Quebec City era una delle destinazioni principali del Canada. Il suo porto accoglieva navi da crociera provenienti dagli Stati Uniti e dall'Europa ed era servito anche da treni.
Lo Château Frontenac, l'hotel più ambizioso della catena, è stato costruito per attrarre questa categoria di turisti. Caratterizzato da comfort, eleganza e decorazioni elaborate, è diventato rapidamente un simbolo di alloggi di qualità.
È uno dei primi hotel tipo castello costruiti dalle compagnie ferroviarie alla fine dell'Ottocento e nel Novecento.
È stato progettato dall'architetto newyorkese Bruce Price e la costruzione è iniziata nel 1892. È costruito attorno a un cortile interno e si trova in cima a una collina per una suggestiva vista dall'alto. Ha tetti molto ripidi, molte imponenti torri e torrette, alti camini, una base in pietra da taglio, scale in marmo, decorazioni in pietra scolpita, pannelli in mogano, ecc. Il Frontenac rimane quello che meglio esprime questo stile, con un design ispirato ai castelli della Valle della Loira del XIV e XV secolo.
Le estensioni seguirono nel 1908 (da WS Painter) e ancora nel 1920 (dai fratelli Edward e William Maxwell).
Negli anni '90, il gruppo Arcos ha effettuato la sua modernizzazione. Le modifiche riguardano quindi essenzialmente l'aggiunta di una piscina, un centro fitness e una terrazza esterna. Nel 2011 sono stati rielaborati i ristoranti dell'hotel, l'ampia hall e tre quinti delle camere e delle suite disponibili.
L'hotel è stato venduto a Legacy REIT - parzialmente di proprietà di Fraimont - nel 2001 per 185 milioni di dollari. Ha poi preso il nome di Fairmont le Château Frontenac. Il gruppo a cui appartiene prende poi il nome di una società americana acquisita nel 2001. Gli hotel Canadian Pacific diventano Fairmont Hotels and Resorts.
L'hotel è stato nuovamente venduto nel 2011, questa volta a Ivanhoé Cambridge. Questa società pianifica ed esegue quindi molti lavori di ristrutturazione nell'hotel
Il castello di Frontenac: un luogo di decisioni storiche
Nel 1943, il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt e il primo ministro britannico Winston Churchill si incontrarono regolarmente al Fairmont le Château Frontenac. Queste due conferenze Québec tenutesi nell'agosto 1943 e nel settembre 1944) - ospitate dall'allora primo ministro canadese William Mackenzie King - furono istituite affinché gli alleati trovassero una strategia per porre fine alla guerra. Durante questi incontri furono perfezionati i piani per lo sbarco in Normandia. Fu anche al castello di Frontenac che furono finalizzate le dimissioni dell'Italia.
Nel 1945, l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) - o l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura - fu fondata presso lo Château Frontenac.
Questo hotel ha visto passare molte personalità: la regina Elisabetta II e il principe Andrea del Regno Unito, i presidenti francesi Charles de Gaulle e François Mitterrand, la principessa Grace di Monaco, il direttore della fotografia Alfred Hitchcock e l'aviatore militare Charles Lindberg.
Il primo ministro Maurice Duplessis ha soggiornato allo Château Frontenac durante i suoi mandati.
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