Gwaii Haanas: la gemma nascosta della Columbia Britannica

Gwaii Haanas è una riserva del parco nazionale e una riserva marina nazionale. È anche il sito del patrimonio Haida. Gwaii Haanas ha un grande significato culturale, storico e ambientale grazie alla sua posizione e al suo insediamento ancestrale.

Gwaii Haanas in breve

Gwaii Haanas si trova nell'arcipelago Haida Gwaii, sulla costa occidentale della Columbia Britannica. Questa regione è precedentemente nota come Isole Queen Charlotte ed è talvolta chiamata Galapagos canadese. È composto da circa 200 isole, che coprono 1500 km² di territorio e 1700 km di costa.

Dal 1993, questo territorio è stato riconosciuto come riserva del parco nazionale e sito del patrimonio Haida, il suo popolo ancestrale, una delle prime nazioni aborigene del Canada. Queste popolazioni occupano l'arcipelago da secoli. Rispetta profondamente la terra e il mare e si sente responsabile di questo territorio. La sua missione è garantire che questo patrimonio sia preservato, protetto e trasmesso alle generazioni future. Gwaii Haanas è un luogo unico dove si può ancora vedere come la cultura indigena e la natura convivono armoniosamente. Gwaii Haanas significa anche “Isola del popolo”.

Il popolo Haida gestisce e protegge il sito, insieme al governo attraverso Parks Canada. Questa gestione collaborativa è una partnership unica, l'accordo Gwaii Haanas. Riflette l'impegno delle autorità per la protezione dell'ambiente e l'impegno per i diritti degli aborigeni.

La regione ha un ambiente ricco e diversificato, con ecosistemi marini unici, chilometri di spiaggia e foreste lussureggianti. Gran parte dell'arcipelago si trova all'interno di un parco nazionale marino. Anche sul territorio la biodiversità è molto ricca, sia di specie animali che vegetali. Nelle sue acque vivono aquile americane, orsi neri e numerose specie di salmoni.

La storia di Gwaii Haanas e del popolo Haida

Secondo la storia tramandata oralmente, i kuuniisii – antenati degli Haida – uscirono dall'oceano per stabilirsi nell'arcipelago, dove costruirono villaggi. Governando Gwaii Haanas attraverso i clan, mantennero buoni rapporti tra la terra, il mare e la gente. Ancora oggi la cultura di questo popolo rimane profondamente basata sui rapporti tra gli uomini, la natura e il soprannaturale.

L'abbondanza e la ricchezza del territorio ha permesso a queste persone, ai loro clan e alle loro comunità di vivere per migliaia di anni fino ai giorni nostri.

I primi contatti con gli europei avvennero nell'ultimo quarto del XVIII secolo. Qui stabilirono postazioni commerciali durante il commercio di pellicce. Il loro arrivo portò rapidi cambiamenti economici, sociali e culturali nella regione. Nel corso del XIX secolo, a Gwaii Haanas iniziò lo sfruttamento industriale: caccia alle balene, estrazione mineraria, silvicoltura e pesca. Il loro impatto culturale ed ecologico negativo ha attirato l’attenzione internazionale, ma la regione è diventata un’area protetta e gestita in modo cooperativo solo alla fine del XX secolo. Nello stesso periodo le autorità riconobbero l'importanza archeologica della regione. In seguito agli scavi vengono scoperti antichi villaggi Haida abbandonati e antichi totem.

Gwaii Haanas: sito protetto

Sin dal suo riconoscimento come riserva del parco nazionale, Gwaii Haanas è stato gestito da Parks Canada e dal consiglio di amministrazione di Gwaii Haanas. In totale, ci sono più di 5.000 km² di aree protette tra terra e mare.Gwaii Haanas è protetta per le sue particolarità ambientali, culturali e storiche.

Tutela culturale e storica

Il territorio di Gwaii Haanas è il territorio ancestrale del popolo Haida. SGang Gwaay (Isola del Pianto) e il suo villaggio sono stati riconosciuti come patrimonio dell'umanità e sito storico nazionale dal 1981. La sua importanza culturale è riconosciuta a livello internazionale. Mostra il rapporto ancestrale e duraturo tra le persone, la terra e il mare, illustrato attraverso l'uso di diversi terreni, l'architettura e il lavoro dei materiali, come i suoi totem.

Conservazione dell'ambiente

Vengono fatti molti sforzi per garantire l'integrità ecologica della riserva. Sono stati messi in atto programmi di monitoraggio per alcuni ecosistemi e sono state effettuate misurazioni. Includono foreste, aree di tundra alpina, paludi, acque dolci, coste e acque marine.

La riserva collabora con università, organizzazioni non governative e centri di ricerca per la gestione ambientale del sito e anche per il restauro del suo patrimonio culturale. Nel 2010, l'area marina di Gwaii Haanas è diventata un'area di riserva marina e attira visitatori da tutto il mondo.

Parte di Gwaii Haanas è diventata un'area marina nazionale di conservazione. Inoltre, dall’attuazione di tutti questi programmi, Gwaii Haanas ha visto il ritorno delle lontre marine nel suo territorio. Lì hanno ricostruito il loro habitat storico. Erano infatti quasi scomparsi dai tempi del commercio di pellicce prima della colonizzazione. Il loro ritorno è di buon auspicio per Gwaii Haanas, poiché questa specie svolge un ruolo cruciale nel suo ambiente. Hanno un profondo impatto sulle foreste di alghe, essendo queste ultime la fonte di cibo per molti invertebrati, pesci e altri esseri viventi marini. Queste foreste di alghe proteggono anche le coste dall’erosione e filtrano l’anidride carbonica dall’atmosfera. È uno degli ecosistemi più produttivi della terra.

Una destinazione per il turismo responsabile

Gwaii Haanas è una destinazione turistica straordinaria. Essendo molto protette, le visite sono soggette a molte regole.

Visite culturali

La ricchezza culturale di Gwaii Haanas è evidente nei suoi siti archeologici e culturali in tutta l'isola. I visitatori vedranno totem usurati dalle intemperie, nonché vecchi siti di conserviera e mineraria. I turisti sono guidati da supervisori residenti che condivideranno le storie tradizionali di Gwaii Haanas. Passare per gli antichi borghi e i musei dell'isola soddisferà la curiosità dei visitatori.

Osservazione della fauna selvatica

Da lontano, i visitatori di Gwaii Haanas possono avvistare orche, megattere, delfini e leoni marini. Le sue acque poco profonde ospitano diverse specie di stelle marine giganti e anemoni dai colori vivaci. In questo sito si possono vedere anche orsi neri, lontre marine, mammiferi e uccelli marini.

I turisti possono portare la propria barca o noleggiare un kayak in loco. Dovrai prestare attenzione alle correnti e seguire le indicazioni per stare al sicuro. Dal Moresby Camp vengono organizzate anche visite guidate in barca.

Attività all'aperto

Durante le giornate soleggiate potrete dedicarvi a varie attività come canoa, kayak, immersioni o pesca.

Gli appassionati di escursionismo apprezzeranno numerosi sentieri segnalati, come il Monte Moresby o il Windy Bay Lake. K'angGuu Gwaay.yaay sull'isola di Kunga ha piccole aree protette da una barriera vicino alla foresta. Per accedervi è necessario seguire i segnavia gialli che indicano il percorso. I primi recinti furono costruiti 30 anni fa per studiare l'impatto del pascolo dei cervi sullo sviluppo della flora. Oggi mostrano anche l’impatto delle specie introdotte dall’uomo.

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