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Produzione di elettricità in Canada
Settore elettrico in Canada: cosa sapere
Il consumo di elettricità canadese è in media di 15 MWh all'anno. Il consumo massimo è in Quebec e il consumo minimo in Nunavut. Il settore industriale consuma più energia elettrica (239 Twh), seguito da quello residenziale (171 Twh) e commerciale (50 Twh). La domanda generale di elettricità aumenta ogni anno e segue la produzione canadese. D'altra parte, si nota che i grandi industriali a volte dispongono di una propria centrale elettrica per controllare meglio il proprio fabbisogno di elettricità.
L'elettricità è prodotta principalmente dal movimento dell'acqua in Canada. I combustibili fossili e poi l'energia nucleare sono le altre più importanti fonti di produzione di energia elettrica nel Paese.
Il Canada esporta elettricità, ma solo negli Stati Uniti. Nel 2020 sono stati registrati 57,3 Twh di esportazioni nette. Questi trasferimenti passano attraverso 34 linee di trasmissione internazionali che collegano i 2 Paesi. I flussi sono generalmente dalle province canadesi ai vari stati americani. Le regioni canadesi interessate da queste esportazioni sono British Columbia, Quebec, Ontario e Manitoba.
Il mercato elettrico canadese
È strutturato nella generazione, trasmissione dalle centrali ai mercati finali (linee ad alta tensione) e distribuzione dell'energia ai clienti finali (linee in bassa tensione). In precedenza, la fornitura di elettricità nel paese era di esclusiva responsabilità delle società statali, seguendo uno schema di servizio elettrico integrato verticalmente. Da allora il mercato è profondamente cambiato: produzione, trasmissione e distribuzione sono ormai organizzate separatamente.
La regolazione avviene generalmente per provincia in termini di tariffe, tipologia di generazione, trasmissione e distribuzione. È svolto dai servizi del governo provinciale e dagli organismi di regolamentazione (eccetto in Alberta e Ontario, dove il mercato è deregolamentato). Le società di produzione e distribuzione possono essere private o pubbliche, o una combinazione delle due come in Alberta e Ontario. In alcune province, l'accento è stato posto sulla competitività per consentire la creazione di produttori di energia indipendenti.
Il governo federale decide alcuni aspetti dell'energia nucleare. Il Canada Energy Regulator agisce per conto del governo federale per quanto riguarda l'esportazione di elettricità e le linee di trasmissione interprovinciali. Inoltre investe in ricerca e sviluppo, supporta la commercializzazione di nuove tecnologie.
Sono state create associazioni per la protezione e la rappresentanza degli interessi dell'industria elettrica, come la Canadian Electricity Association.
Il mix canadese per la generazione di elettricità
Nel 2019, 60 % dell'elettricità del Canada è stata prodotta idroelettricamente, 15 % nucleare (uranio), 11 % con gas naturale, 7 % con carbone, 5 % dal vento, 1 % da biomasse ed energia geotermica, ed infine 1 % condiviso tra petrolio e solare. La produzione quell'anno è stata di 632,2 terawattora (Twh).
- Energia idroelettrica
Nel 2018, il paese è il terzo produttore di energia idroelettrica al mondo, dopo Cina e Brasile (2018). Nel 2020 è al 4° posto al mondo per capacità dei suoi impianti idroelettrici. È anche il principale modo di produzione (80 %) in Québec, British Columbia, Manitoba, Terranova e Labrador e lo Yukon. Le condizioni geografiche e idrografiche sono particolarmente favorevoli per l'energia idroelettrica.
In altre regioni, l'elettricità proviene da diverse modalità di produzione: nucleare, idroelettrica, carbone, biomasse, carbone, petrolio e/o gas naturale. Questo è il caso del New Brunswick, dell'Ontario e dei Territori del Nordovest.
- Combustibili fossili
I combustibili fossili (petrolio, carbone o gas naturale) sono la principale fonte di elettricità in 3 regioni: Alberta, Saskatchewan, Nuova Scozia e Nunavut. In queste prime 2 regioni le centrali sono state costruite in prossimità di importanti giacimenti di carbone. Fino al 2014, il carbone era anche un'importante fonte di elettricità in Ontario.
Tra i combustibili fossili, il carbone rimane la fonte di produzione più importante in Canada. Nel Nunavut e nei Territori del Nordovest, l'elettricità viene generata utilizzando generatori diesel. L'impatto economico e ambientale è molto alto e spesso provoca reazioni.
- Energie rinnovabili
La produzione di energia elettrica da energie rinnovabili è stata trascurabile nel 2005. Nel 2019, invece, ha contribuito a 5 % della produzione totale di elettricità in Canada. Nel 2019, 13,2 gigawatt sono stati prodotti dal parco eolico (principalmente in Alberta, Ontario e Quebec) e 2,9 gigawatt sono stati prodotti dal parco solare in Ontario. Con l'aumento del parco solare, la previsione era di aumentare la sua capacità a 3,6 gigawatt nel 2022. Le politiche in corso mirano a raddoppiare – o anche di più – la produzione di elettricità da energie rinnovabili. Il governo si è anche posto un obiettivo molto ambizioso per il 2035 di produrne solo 100 % della sua elettricità solo da fonti che non emettono gas serra.
- Nucleare
Nel 2017, il Canada è stato il sesto produttore mondiale di elettricità da energia nucleare. Diversi gruppi gestiscono il tema critico dell'energia nucleare in Canada. La Canadian Nuclear Safety Commission è responsabile dell'attuazione degli impegni internazionali sull'uso pacifico dell'energia nucleare. Assume inoltre responsabilità federali per l'uso dell'energia nucleare, dei materiali per la protezione dell'ambiente, della sicurezza e della salute. Atomic Energy of Canada Limited è la società della Corona che sviluppa tecnologie per l'energia nucleare.
IL Canada è anche il più grande produttore di uranio al mondo. Oggi proviene esclusivamente dal Saskatchewan. Fino al 2018, veniva estratto principalmente dalla miniera McArthur River Key-Lake a nord. Il declino globale della domanda iniziò effettivamente a chiudersi quell'anno. L'uranio viene raffinato principalmente in Ontario. Si noti che la più grande azienda di uranio in Canada è Cameco. Di tutto l'uranio prodotto in Canada, il paese ne conserva solo 15 % per i suoi reattori situati nel New Brunswick e nell'Ontario. Tutto il resto viene esportato.
Delle 19 centrali nucleari canadesi, 18 si trovano in Ontario e 1 nel New Brunswick. La centrale nucleare del Quebec è stata chiusa nel 2012.
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