De geschiedenis van het Château de Frontenac

Wat u moet weten over het Château de Frontenac

Dit hotel ligt in de historische wijk van de stad Quebec, in het oude Quebec, aan de rue des Carrières 1. Op de Grand Cap Diamant kijkt het uit over Quebec en de Saint-Lawrence-rivier.

Het ligt dicht bij vele schilderachtige en historische bezienswaardigheden. Deze omvatten bijvoorbeeld de Citadel van Quebec, de oude haven, de vlakten van Abraham, het Château Saint-Louis of Place Royale.

Het werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en de "kasteelachtige" architectuur leent meer van de gotische en Victoriaanse stijlen dan van de Italiaanse. Het Château Frontenac bevat 18 verdiepingen en meer dan 600 kamers en suites.

Als lid van het Global Historic Hotels Network wordt het beschouwd als een van de meest gefotografeerde hotels ter wereld. Het staat sinds 1981 ook op de Canadese National Historic Site en staat ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het is een historisch juweel, symbool van de stad Quebec en een van de beroemdste monumenten.

De Canadian Post heeft ook een postzegel uitgegeven met de afbeelding van het hotel en ontworpen door Kosta Tsetsekas - naar illustraties van Heather Price.

De suites van het Château Frontenac die regeringsleiders en staatshoofden hebben ontvangen, hebben hun bezoekers als thema opgenomen. Zo zijn er de Trudeau-Trudeau suites (Pierre Elliott Trudeau en Justin Trudeau), Churchill, Roosevelt, Charles de Gaulle en Elizabeth II. Ook grote namen in de kunst hebben suites op hun naam staan in het Château Frontenac: Alfred Hitchcock en Céline Dion. Ten slotte heeft de tweede president van de Canadian Pacific Railway en degene die opdracht gaf tot de bouw van het hotel - William Cornelius Van Horne - hier ook zijn gelijknamige suite.

De oorsprong van het Château de Frontenac

Dit gebouw dankt zijn naam aan Louis de Buade, de graaf van Frontenac. Deze gouverneur-generaal van Nieuw-Frankrijk in de 17e eeuw is een bekende historische figuur in Quebec City. Tijdens King William's War redde deze felle oorlogsvechter op wonderbaarlijke wijze de kolonie van een massale Britse invasie.

William Van Horne, president van de Canadian Pacific Railway geeft opdracht tot de bouw van het Château de Frontenac. Hij bepaalt ook de locatie en stijl van dit hotel dat hij extravagant wil maken. Dit hotel is een prototype van een kasteel voor de etablissementen van de groep.

Hij moest prestige aan de stad toevoegen met respect voor de architectuur van het oude Quebec. Het is gebouwd op de plek van het voormalige Château Saint Louis. De laatste diende als de belangrijkste administratieve kantoren voor de Franse en Britse koloniale regeringen van Quebec City totdat het afbrandde. Daarna werd ook Haldimand Castle - genoemd naar de gouverneur van Quebec - op deze locatie gebouwd. Het werd vervolgens gesloopt om plaats te maken voor het Château Frontenac.

Tycoon William Van Horne geloofde dat het bouwen van eersteklas accommodaties langs zijn spoorwegnet rijke reizigers van over de hele wereld zou aantrekken. Het was inderdaad gericht op een nieuw type welgestelde reiziger die de wereld rondreisde op zoek naar nieuwe pittoreske plekken om te bezoeken. Quebec City was toen al een van de belangrijkste bestemmingen in de Canada. De haven verwelkomde cruiseschepen uit de Verenigde Staten en Europa en werd ook per trein bediend.

Het Château Frontenac, het meest ambitieuze hotel van de keten, werd gebouwd om deze categorie toeristen aan te trekken. Gekenmerkt door comfort, elegantie en uitgebreide inrichting, werd het al snel een symbool van kwaliteitsaccommodatie.

Het is een van de eerste kasteelachtige hotels gebouwd door de spoorwegmaatschappijen aan het einde van de 19e eeuw en in de 20e eeuw.

Het werd ontworpen door de New Yorkse architect Bruce Price en de bouw begon in 1892. Het is gebouwd rond een binnenplaats en ligt bovenop een heuvel voor een opvallend bovenaanzicht. Het heeft zeer steile daken, veel imposante torens en torentjes, hoge schoorstenen, een hardstenen sokkel, marmeren trappen, gebeeldhouwde stenen decoraties, mahoniehouten lambrisering, enz. De Frontenac blijft degene die deze stijl het beste uitdrukt, met een ontwerp geïnspireerd op de kastelen van de Loirevallei uit de 14e en 15e eeuw.

Uitbreidingen volgden in 1908 (door WS Painter) en opnieuw in 1920 (door de broers Edward en William Maxwell).

In de jaren 90 voerde de Arcos-groep zijn modernisering door. De aanpassingen betreffen dan in wezen de toevoeging van een zwembad, een fitnessruimte en een buitenterras. In 2011 werden de restaurants van het hotel, de grote lobby en drie vijfde van de beschikbare kamers en suites herwerkt.

Het hotel werd in 2001 verkocht aan Legacy REIT - gedeeltelijk eigendom van Fraimont - voor $ 185 miljoen. Het kreeg toen de naam Fairmont le Château Frontenac. De groep waartoe het behoort, krijgt dan de naam van een in 2001 overgenomen Amerikaans bedrijf. Canadian Pacific Hotels worden Fairmont Hotels and Resorts.

In 2011 werd het hotel opnieuw verkocht, dit keer aan Ivanhoé Cambridge. Dit bedrijf plant en voert dan vele verbouwingen in het hotel uit

Het Château de Frontenac: een plaats van historische beslissingen

In 1943 ontmoetten de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt en de Britse premier Winston Churchill elkaar regelmatig in het Fairmont le Château Frontenac. Deze twee conferenties Québec gehouden in augustus 1943 en september 1944) - georganiseerd door de toenmalige Canadese premier William Mackenzie King - werden opgezet voor de geallieerden om een strategie te vinden om de oorlog te beëindigen. Tijdens deze bijeenkomsten werden de plannen voor de landing in Normandië verfijnd. Het was ook in het Château de Frontenac dat het aftreden van Italië werd afgerond.

In 1945 werd de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) - of de Organisatie voor Voedsel en Landbouw - opgericht op het Château Frontenac.

Dit hotel heeft vele persoonlijkheden meegemaakt: koningin Elizabeth II en prins Andrew van het Verenigd Koninkrijk, de Franse presidenten Charles de Gaulle en François Mitterrand, prinses Grace van Monaco, de cameraman Alfred Hitchcock en de militaire vlieger Charles Lindberg.

Premier Maurice Duplessis verbleef tijdens zijn mandaten in het Château Frontenac.