Die Geschichte des nordamerikanischen Bisons

Der Bison, auch Amerikanischer Büffel genannt, ist ein großes Säugetier, das seit Jahrhunderten den nordamerikanischen Kontinent durchstreift. Dieses in den Vereinigten Staaten und Südkanada beheimatete Tier war für die amerikanischen Ureinwohner vor der europäischen Kolonialisierung Nordamerikas von entscheidender Bedeutung. Die Bisons spielten eine zentrale Rolle im Leben der frühen Siedler, die in Planwagen durch die Prärien und Ebenen nach Westen reisten. Büffelhauternten waren eine wertvolle Einnahmequelle für östliche Lieferanten. Die großen Herden sollten bald einem wahllosen Abschlachten zum Opfer fallen, bis um die Jahrhundertwende nur noch fragmentierte Herden übrig blieben.

Heute haben Naturschutzbemühungen die nordamerikanischen Bisonpopulationen in ganz Kanada und in US-Bundesstaaten wie Montana und Wyoming erhöht, aber die Tiere sind immer noch vielen Bedrohungen ausgesetzt … In diesem Artikel untersuchen wir kurz die Geschichte der Bisons von der Vorgeschichte bis in die 1940er Jahre Einzelheiten zu den Erhaltungsbemühungen bereitstellen, die zur Wiederherstellung der Herden in Kanada und den Vereinigten Staaten beigetragen haben.

Bisons sind mit Rindern, Gaur (eine Art Wasserbüffel) und afrikanischen Büffeln verwandt, sind aber eine eigene Art. Tatsächlich wurde es lange vor seinen nächsten lebenden Verwandten benannt: Bos primigenius (das erste von europäischen Siedlern beschriebene Tier) wurde manchmal "Bison" genannt. Es ist eines der größten Säugetiere, die jemals auf der Erde gelebt haben. Neugeborene Kälber wiegen etwa 23-27 kg. Erwachsene Männchen können bis zu zwei Tonnen wiegen. Das erwachsene Weibchen wiegt weniger als die Hälfte ihres männlichen Pendants und kann bis zu 810 kg wiegen. Im Gegensatz zu anderen Tieren bilden Bisons Paare und bleiben das ganze Jahr über zusammen. Sie paaren sich das ganze Jahr über, wobei die Weibchen neun Monate im Jahr schwanger sind.

Bisons sind im Vergleich zu anderen großen Pflanzenfressern wie Elch oder Elch kurzbeinig. Der Bison ist etwa zwei Fuß an der Schulter und drei Fuß groß, wenn er auf seinen Hinterbeinen steht. Auf den Hinterbeinen ist er etwa 1,20 m groß. Wie bei anderen Hufsäugetieren besteht der Fuß des Bisons aus mehreren Teilen. Der untere Teil besteht aus einer „Hufwand“ und einem „Nagelglied“, das den Zehennagel beherbergt. Die Nägel werden verwendet, um die Vegetation zu greifen, wenn das Tier geht und sich von Gras, Zweigen und Blättern ernährt. Die Hufwand ist mit einer harten und flexiblen Haut bedeckt, die dem Tier bei einem Ansturm aus der Herde auf Gelände wie Schnee oder Schlamm Traktion bietet. Das „unguale Phalanx“ besteht aus einer dicken Schicht stark vaskularisierter Haut, die als Stoßdämpfer fungiert.

Zusätzlich zu ihren Füßen haben Bisons auch sehr breite Köpfe, Hälse und Schultern. Der Kopf des Bisons ist knapp einen Meter breit und sein Hals normalerweise zwischen 76 und 127 cm lang. Sie haben dreieckige Hörner, die bis zu zwei Meter lang werden können. Jedes Horn besteht aus mehreren "Strahlen", die Knochenkapillaren im Horn sind. Die Beine des Bisons sind kurz, was gut zu diesem Tier passt, da es breite Hufe zum Fressen und Laufen über unwegsames Gelände benötigt. Beim Gehen sind die Hufe des Bisons etwa 15 cm voneinander entfernt, was ihm eine breitere Haltung ermöglicht.

Der Bison ist ein Weidetier mit einem vierkammerigen Magen, der minderwertiges Gemüse verdaut. Ihr Verdauungssystem ist nicht gut an den Verzehr von Getreide angepasst, was möglicherweise zu ihrem Untergang geführt hat, als europäische Siedler nach Nordamerika zogen.

Die Bering-Landbrücke: Die frühesten Bisonpopulationen wanderten wahrscheinlich von Asien in die Landmasse ein, die wir heute Nordamerika nennen, und überquerten die Bering-Landbrücke (auch bekannt als Beringia). Diese Brücke war eine Landmasse, die während der letzten Eiszeit Asien und Amerika verband.

DNA-Studien der heutigen Bisons und anderer nordamerikanischer Tiere deuten darauf hin, dass sie aus Amerika stammen. Bisons waren während des Pleistozäns verbreitet, das vor 2,6 Millionen bis vor 11.700 Jahren dauerte.

Bisons wurden von vielen Gruppen der alten amerikanischen Ureinwohner sowohl als Nahrung als auch als Kleidung verwendet. Die Stämme Blackfoot, Crow (White), Dakota, Ioway, Kiowa, Pawnee, Sioux (Sioux) und Cheyenne verließen sich für ihr Überleben stark auf Bisons.

Ein Großteil der Ernährung der Plains-Indianer bestand aus Büffelfleisch und Organen wie Zungen und Gehirnen. Die amerikanischen Ureinwohner verwendeten den Bison ganz und stellten Werkzeuge und Kleidung aus der Haut und den Knochen des Tieres her.

Als jedoch im 18. Jahrhundert Siedler begannen, von Nordamerika nach Westen zu ziehen, gingen die Bisonpopulationen zurück. Oft wurden Weiden mit Ackerbau belegt oder Land für den Bau von Häusern und Höfen gerodet. Der Verlust des Lebensraums war eine der Hauptursachen für den Rückgang der Bisons. In den frühen 1800er Jahren schrumpfte der amerikanische Bison von einer geschätzten Population von 60 Millionen auf weniger als ein paar Tausend. Die Jagd durch weiße Männer trug ebenfalls zu ihrem Niedergang bei, da viele Büffelhäute gewinnbringend im Pelzhandel verkauft wurden. Um diese Zeit begannen die amerikanischen Ureinwohner, die zuvor von Bisonherden für Nahrung und Kleidung abhängig waren, zu verhungern. Dies führte sie dazu, Krieg gegen die Siedler zu führen, die sie manchmal für ihre Situation verantwortlich machten.

In den frühen 1800er Jahren begann die US-Regierung, die Praxis zu verbieten, Indianer zum Überleben von Bisons abhängig zu machen. Das US-Militär schickte Soldaten, um dieses Gesetz durchzusetzen und die amerikanischen Ureinwohner zu zwingen, in Reservaten zu leben. Einige Historiker glauben, dass dies zu den Indianerkriegen führte, die 1857 auf den Great Plains ausgetragen wurden.Heute gibt es kleinere Bisonherden in Teilen Kanadas, Alaskas und Teilen des Westens der Vereinigten Staaten. Wissenschaftler haben Quarantänegebiete eingerichtet, um die Ausbreitung von Krankheiten wie Rindertuberkulose zwischen wilden Bisons und Haustieren zu verhindern. Andere Naturschutzbemühungen werden von Naturschützern, Viehzüchtern und Regierungsbehörden unternommen, um Bisons wieder in natürliche Umgebungen einzuführen, in denen sie einst reichlich vorhanden waren.