Le saumon sauvage du Canada

Le saumon sauvage figure parmi les espèces de poisson les plus appréciées et consommées au Canada comme dans le monde. Il est aujourd’hui considéré comme un véritable emblème local, en raison de son importance culturelle auprès des populations autochtones. Élevé en aquaculture ou vivant à l’état sauvage, ce salmonidé est un produit à forte valeur ajoutée qui contribue largement à la croissance économique du pays. En raison de sa place privilégiée dans la culture canadienne, le saumon sauvage fait actuellement l’objet de nombreuses stratégies de conservation.

Appartenant à la famille des salmonidés, le saumon sauvage du Canada ou de l’Atlantique est une espèce de poissons provenant en grande partie de la Colombie-Britannique. Si la pêche au saumon sauvage était une activité pratiquée depuis toujours, les filières de l’élevage et de l’aquaculture ne sont apparues que vers la fin des années 60 en Écosse et en Norvège. À cette époque, la pratique s’est progressivement répandue dans la Nouvelle-Écosse, puis à l’Est et au Pacifique de l’Amérique du Nord. Force est de rappeler qu’il existe deux espèces de saumons : ceux élevés en aquaculture et ceux pêchés à l’état sauvage.

Pour la petite histoire, ce « roi des poissons » vivait dans les pays dont les rivières se déversent dans l’océan Atlantique et la mer Baltique. Les cours d’eau canadiens du Québec, de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, du Labrador et de Terre-Neuve représentaient notamment d’importants fiefs des saumons anadromes. Les décennies défilent lorsque la pêche intensive amène à la surexploitation du saumon dans les années 70. Cette activité engendra à son tour le déclin des populations de saumon sauvage, dont le nombre a nettement baissé à 0,4 million d’individus en 1995. Cette décadence amena ensuite le Gouvernement à élaborer des stratégies de conservation durable de cette espèce indigène, dont la mise en place d’une exploitation plus responsable. Parmi les mesures notables, l’on peut citer l’interdiction de la pêche dans la baie de Fundy et dans la côte atlantique de la Nouvelle-Écosse.

Le saumon sauvage est un poisson ayant passé l’ensemble de son cycle biologique à l’état naturel dans les cours d’eau protégés. En effet, contrairement au saumon élevé en aquaculture, ce poisson indigène jouit d’une conservation très réglementée.

Consécutivement à la diminution des populations de saumon sauvage dans le pays, certains territoires font l’objet d’interdiction de pêche. Les autochtones et les peuples des Premières Nations sont notamment les premières victimes de la surexploitation des saumons indigènes. En effet, ces individus se nourrissent en grande partie de la pêche.

La population de saumon sauvage est abondante dans certaines parties du Canada. De la Nouvelle-Écosse jusqu’au Nouveau-Brunswick, en passant par les rivières qui traversent le Québec, les écosystèmes marins et d’eau douce sont plutôt favorables au repeuplement de l’espèce.

Le saumon, qu’il soit élevé en aquaculture ou pêché à l’état naturel, est la seconde espèce aquatique la plus exploitée dans le monde après la crevette. Le Canada figure notamment parmi les plus grands exportateurs de saumon sauvage, permettant à la filière d’occuper une place importante dans l’économie du pays. Dans le secteur de l’agroalimentaire, les produits à base de saumon sauvage sont généralement des congelés et des aliments en conserve.

La pêche sportive est une activité très répandue en Amérique du Nord, surtout au Québec. Des compétitions sont régulièrement organisées afin de promouvoir la filière du saumon sauvage auprès du grand public. Ces événements se déroulent essentiellement dans les rivières de Terre-Neuve, du Labrador, du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse. Il faut savoir que la pêche sportive ne se pratique qu’à la mouche, puisque la remise à l’eau des saumons est exigée.

La discipline séduit aujourd’hui toujours plus d’adeptes. De fil en aiguille, ces territoires accueillent des visiteurs et deviennent de nouveaux centres de l’écotourisme. Même si ces aires de pêche sont gérées par des organismes à but non lucratif, cet engouement génère toutefois un immense impact positif sur l’économie locale.

Le saumon sauvage du Canada possède d’excellentes valeurs en acides gras et en oméga-3. Il est également riche en vitamines liposolubles A et D. Cette espèce est d’ailleurs très appréciée pour sa faible teneur en graisse saturée et en cholestérol. La consommation de saumon sauvage est ainsi bénéfique pour la santé. Le saumon bio diminue entre autres les risques de maladie vasculaire. Qu’il soit frais, fumé ou en conserve, ce produit est d’abord contrôlé par l’Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) afin d’en attester la comestibilité.

Le « roi des poissons » ou le saumon sauvage du Canada adore voyager. D’ailleurs c’est un grand migrateur qui navigue à travers les rivières et les océans pour gagner en taille et en poids. En outre, ce type de poisson fait partie des emblèmes du Canada et peut être cuisiné de différentes manières. Riche en goût et en saveurs, le saumon sauvage invite à une expérience gustative inédite.

Pour vous inspirer, le curry de saumon à la sauce tomate est une belle recette à revisiter. Le mélange du saumon sauvage et de la tomate n’est pas très habituel. Toutefois, le résultat peut vous surprendre. Si vous êtes un amateur des spécialités indiennes, cette recette saura vous satisfaire. Pour la préparation, il faut :

• Du saumon sauvage qui garantit un maximum de saveurs ;
• De l’ail haché (3 gousses) ;
• Du sel et du sucre ;
• Des oignons hachés ;
• Une pâte de tomate bien généreuse
• De l’huile végétale ;
• Et de divers assaisonnements comme le poivre, le thé de coriandre en poudre ou encore le cari.

Pour la préparation, il faut commencer par découper le saumon en petits cubes et placer ces derniers dans un récipient avec un couvercle. Commencez par ajouter l’huile végétale, ensuite l’oignon et les épices. Avant de laisser mijoter, vous pouvez y ajouter la pâte de tomate. À déguster de préférence avec du riz blanc, cette recette offre un mélange de saveurs uniques.