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Coureurs des bois en Canadá
Arraigados en la cultura popular canadiense, los Coureurs des Bois son personajes emblemáticos de la historia de Nueva Francia. Considerados durante mucho tiempo vagabundos e inmigrantes ilegales por el régimen colonial francés, estos hombres trastornaron los códigos del comercio de pieles e influyeron en gran medida en el desarrollo de la sociedad canadiense. Desde el siglo XVII hasta nuestros días, una mirada retrospectiva a las aventuras de estos pioneros del comercio de pieles.
El origen del mito de Coureurs des Bois en Canadá
América del Norte experimentó uno de los puntos más altos de su historia a principios del siglo XVII. La llegada de los colonos franceses a Nueva Francia (Canadá) permitió notablemente el establecimiento de un comercio basado en el intercambio de productos manufacturados por pieles locales. Procedentes del valle de San Lorenzo, los nativos acudían a los puestos comerciales establecidos en Tadoussac y en Quebec para entregar pieles de zorro, ciervo, rata almizclera, armiño y castor a los residentes que pasaban el invierno. Por lo tanto, los colonos no necesitaban viajar al bosque para cazar y encontrar algo para calentarse.
Otra categoría social aparecerá a partir de la década de 1650: la de los corredores de madera. Este período estuvo marcado por una fuerte caída en los suministros a los campamentos y una dura competencia con los holandeses e ingleses. Viajar por el bosque era así la alternativa a encontrar provisiones rápida y fácilmente. Percibidos como forajidos franceses y ávidos de dinero fácil por el régimen vigente, los Couriers des Bois cruzaron los territorios amerindios en canoa y a pie para dedicarse a la recolección de pieles y pieles. Estos comerciantes ambulantes y sin licencia negociaban directamente con los aborígenes, con el objetivo de sacarles más provecho en la reventa de pieles.
Características de los corredores de madera.
Coureurs des bois eran viajeros franceses que entraron en el comercio de pieles entre 1650 y 1700 en Nueva Francia. Rebeldes, casuales y astutos, estos hombres se lanzaron a explorar territorio desconocido en canoa y a pie, sin autorización oficial. Pierre-Esprit Radisson es notablemente uno de los primeros “coureurs des bois” en América del Norte. En compañía de su cuñado Des Groseilliers, este pionero recorrió las 04 esquinas de Trois-Rivières al oeste del lago Superior sin la aprobación de sus superiores. Son los primeros en forjar lazos con los pueblos aborígenes y vivir con ellos. Aprendieron su cultura, su lengua y sus costumbres. Los corredores del bosque contribuyeron al nacimiento de lo que será Canadá.
En cuanto a la apariencia, puedes reconocer a un leñador por sus tatuajes. De hecho, la costumbre dicta que estos últimos sean tatuados por nativos americanos. En la encrucijada de dos universos culturales, el Coureur des Bois se distingue por una indumentaria cercana a los navegantes. Por lo general, usaba una gorra de lino y vestía una camisa de lino para ocultar su taparrabos de tela. Asimismo, estaba calzado con mocasines, mientras que sus piernas estaban cubiertas con mitasas. Equipado con su petun sack, el courier des bois tenía la función principal de conducir una canoa de corteza hacia tierras lejanas, para cargarla con tantas pieles y pieles como fuera posible.
Coureur des bois, un trabajo como cualquier otro
El comercio de pieles fue una actividad controlada bajo el régimen colonial en Nueva Francia. En efecto, el edicto real enunciaba así los principios del comercio entre “Blancos y Amerindios”: un fusil o un manto blanco de Normandía contra 06 pieles de castor, un fusil, 03 pieles de castor contra una gran capucha, etc. Los que cumplían eran considerados viajeros de comercio que ejercían una noble profesión, mientras que los Coureurs des Bois eran reducidos al rango de vagabundos, impertinentes de mala reputación y parásitos del desarrollo de la colonia. Sin embargo, algunos corredores de madera siempre se han preocupado por la comunidad y trajeron grandes cantidades de pieles de su viaje. Se dice que otros aprendieron a vivir con los aborígenes y absorbieron el saber hacer amerindio. Como resultado, el comercio de pieles se convirtió en una verdadera actividad profesional a gran escala y todos se beneficiaron de ello. Consciente de las muchas ventajas económicas que se derivan de esto, el régimen colonial francés estableció precios y cuotas para los productos de trueque.
Europeos entre los nativos americanos
Él corredor de madera son blancos que han establecido excelentes relaciones con la población nativa de Nueva Francia. Explorando las vastas extensiones de América del Norte, estos hombres fueron guiados por nativos americanos a lo largo de su viaje y aprendieron a cazar y contentarse con lo que la naturaleza les dio. Estando Canadá todavía en la etapa embrionaria de su desarrollo, los coureurs des bois contribuyeron al establecimiento de los primeros cimientos de la sociedad canadiense actual. Muy cerca de los nativos, estos hosteleros construyeron un nuevo grupo social que luego estaría marcado por la importante diversidad cultural de Canadá.
El legado de los Coureurs des Bois en la sociedad canadiense actual
Incluso hoy, a pesar de la fuerte persecución, los Coureurs des bois son una figura importante en la cultura popular canadiense. Siendo objeto de mucha investigación antropológica y científica, estos hombres han influido mucho en la civilización actual de Quebec. De hecho, la relación de confianza que mantuvieron con los amerindios resultó en matrimonios entre blancos y aborígenes, lo que marcará hoy la importante presencia de los mestizos en Quebec.
En Canadá, como en Quebec, la caza y la captura son actividades arraigadas en las costumbres locales. El respeto por el medio ambiente, el ecosistema o incluso la fauna y la flora son principios conocidos por los nativos. Los cazadores se inspiran en las técnicas de caza desarrolladas por los coureurs des bois, que previamente aprendieron de los amerindios. Esta forma de vida ancestral es también un importante patrimonio cultural de Canadá.
El comercio de pieles sigue siendo una actividad económica con alto valor agregado en Canadá, especialmente en Quebec. Los canadienses son conocidos por ser grandes tradicionales, y eso continúa hasta el día de hoy.
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