La Cuisine de la côte Est du Canada : un festin pour les papilles

La côte est du Canada, ce sont plusieurs provinces du côté Atlantique: Terre-Neuve et Labrador, Île du Prince Édouard, Nouvelle-Écosse et Nouveau-Brunswick. Au centre à l’intérieur des terres, il y a également le Québec et l’Ontario. Ces territoires sont riches et ont une culture culinaire qui leur est propre. Zoom sur la cuisine de ces régions qui fait la part belle aux poissons et aux fruits de mer, tout en étant influencée par les traditions indigènes et les apports britanniques, les françaises et les irlandais qui s’y sont implantés historiquement.

La cuisine de la côte est : inspirations européennes et indigènes

La cuisine de cette région est d’abord celle des tribus indigènes. Ces dernières jouissaient de l’abondance des ressources naturelles pour subvenir à leurs besoins. Ils consommaient déjà des fruits de mer et différents poissons, du gibier, des baies et des racines. Ils cultivaient par ailleurs maïs, haricots, courges et tournesol.

Les Français ont ensuite été les premiers Européens à s’implanter sur la côte est du Canada au 17ème siècle. Leur apport culturel et culinaire se ressent, en particulier dans les communautés acadiennes de Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Les arrivants français ont fait découvrir les produits laitiers aux populations locales, mais aussi la boulangerie, la pâtisserie et le concept de la cuisson lentement mijotée, comme celle du pot-au-feu. 

Ce sont ensuite les Britanniques qui ont influencé la côte Atlantique. Ils arrivent dans les provinces maritimes à partir du 18ème siècle et ramènent leurs ingrédients et leurs plats phares. Ils apportent la pomme de terre, l’avoine et le chou, ainsi que des procédés de conservation alimentaire, comme le saumurage ou la mise en bocal. 

Les fruits de mer et poissons

La côte Atlantique est reconnue pour les produits de la mer. Les produits phare sont le homard et les palourdes. Ces dernières, les clams, sont cuisinées en “chowder”, un grand classique de la région. Cette soupe lentement mijotée contient du maïs, des légumes et des pommes de terre. On y ajoute de la crème ou du lait pour plus de gourmandise, et elle peut se décliner avec du poisson frais ou fumé. 

Le homard de la côte Est du Canada est pêché dans les eaux glacées de l’Atlantique. Les Canadiens peuvent en profiter tout au long de l’année grâce aux rotations des saisons de pêche et aux différents modes de conservation du homard. Le “lobster roll” est un encas populaire : de la chair de homard est servie dans un pain brioché de type hot dog, avec de la mayonnaise, du céleri et des oignons. Vous cherchez le meilleur endroit pour déguster du homard frais et de bons fruits de mer au Canada ? Direction la Nouvelle-Écosse ! Pour de succulentes coquilles Saint-Jacques, on ira dans la ville de Digby. Si on préfère les huîtres ou les moules, Charlottetown sur l’Île du Prince Édouard est la destination à privilégier. 

La côte Atlantique est très riche en poissons, en particulier à Terre-Neuve-et-Labrador où la pêche est l’industrie historique par excellence. Sur l’île du Prince Édouard, le poisson et les pommes de terre au four sont des ressources clés. On les associe volontiers dans un plat lentement cuit au four, avec de la morue fraîche comme poisson. Un des autres plats phares de la côte est canadienne est d’inspiration britannique, il s’agit du “fish and chips”. Il a complètement été intégré dans la cuisine de la région et est réalisé avec une variété d’espèces locales de poissons.

Les viandes

Les viandes restent assez prisées sur la côte Atlantique. Le Jiggs dinner est un plat incontournable. Ce mijoté traditionnel est servi le dimanche la plupart du temps. Il contient de la viande de porc, de veau ou de bœuf, des pois cassés et des légumes racines. C’est un plat que l’on retrouve souvent au menu en Terre-Neuve-et-Labrador et il est servi avec des légumes en pickle, saumurés avec de la moutarde douce. 

En Nouvelle-Écosse, Halifax est connu pour son donair. C’est un genre de kebab à base de viande hachée épicée, avec des tomates fraîches, des oignons, avec une sauce revisitée pour les palais canadien : ail en poudre, lait concentré sucré et vinaigre. Le tout roulé dans un pain pita préalablement chauffé. Les Canadiens de la région en raffolent !

Les recettes de tartes salées contenant de la viande sont nombreuses au Canada comme la tourtière - d’inspiration française - ou encore la cipaille et ses multiples couches. 

Les légumes

Les hivers rigoureux de la côte Atlantique ont donné naissance à de nombreuses recettes à base de légumes. Dans le Nouveau-Brunswick et sur l’Île du Prince Édouard, on sert le “hodge podge”. C’est un bouillon ou une soupe contenant généralement des patates nouvelles, des pois nouveaux, des haricots verts et des carottes. Ils cuisent lentement dans un bouillon à base de lait, avec du beurre, du sel et du poivre. Il est généralement servi avec du “corned beef” en conserve ou fait maison. Pour goûter à ce plat typique avec des légumes frais, il faut idéalement se rendre dans la vallée d’Annapolis pendant les mois de juillet et août. 

Pour déguster la patate sous différentes formes, la destination phare est l’Île du Prince Édouard, où elle y est cultivée depuis le 18ème siècle. A ce jour, ce féculent reste en tête des exportations de la province insulaire et un produit essentiel des provinces maritimes. La poutine est un plat canadien emblématique. Saviez-vous qu’il en existe une version acadienne ? Il s‘agit de la poutine râpée. Dans cette recette, un genre de raviole de pomme de terre est fourré de viande de porc salée, puis laissé mijoter pendant plusieurs heures. La casserole de “hashbrown” est un autre plat à découvrir dans ces provinces. Elle est à base de pommes de terre, de crème et de fromage. D’ailleurs, la patate est aussi consommée au petit déjeuner, sous la forme de pancakes. 

Il y a une curiosité à goûter absolument si l’on est de passage dans les Maritimes, en particulier sur les côtes du Nouveau-Brunswick ou de Nouvelle-Écosse. Il s’agit du dulse, un type d’algue dont la couleur varie du rouge-violet au noir. Séché et parfois frit, le dulse est consommé comme une chips. Une version du sandwich BLT (Bacon-Laitue-Tomate) remplace le Bacon par du dulse, donnant le sandwich DLT. On peut déguster ce fameux sandwich dans le marché de la ville de St John’s dans le Nouveau-Brunswick.

Les douceurs

La côte Atlantique a aussi quelques spécialités sucrées à faire découvrir. Les amateurs de glaces pourront y trouver une saveur des provinces maritimes. Le Moon Mist est un mélange de glaces aux parfums de banane, de raisin et de chewing-gum. 

Les bleuets sont de petites baies apparentées à nos myrtilles. Les provinces de la côte est et le Québec sont riches en bleuets sauvages. On peut les déguster nature, séchées, en glace ou encore en chausson pâtissier. 

Le sirop d’érable est lui aussi incontournable dans les provinces de la côte est du Canada. Les produits qui en contiennent sont très nombreux : biscuits, confiseries, condiments, mais aussi cosmétiques ou bien-être.

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