Changements climatiques : enjeux et solutions pour un Canada plus vert

Des changements s’opèrent aujourd’hui dans le climat à travers le monde. Leurs causes sont encore disputées, mais il est prouvé que l’activité humaine y a contribué. Le terrain du Canada est issu de la lente fonte des glaciers, et il en contient encore une grande partie aujourd’hui. Ainsi, le pays fait face à de nombreux enjeux climatiques liés au réchauffement graduel de la planète. Examinons ces enjeux et les solutions avancées dans cet article.

Canada : les enjeux climatiques

Les deux plus importantes manifestations du dérèglement climatique sont la montée des températures et l’intensification des phénomènes naturels. Tous les pays sont affectés et le Canada - un pays dit “froid” - est particulièrement vulnérable aux températures qui grimpent. En effet, comparé au reste du monde, il se réchauffe deux fois plus vite, voire trois fois plus vite dans l’Arctique canadien. 

La montée des températures a des conséquences sur l’agriculture, les écosystèmes, les infrastructures, les transports, l’industrie agroalimentaire et la santé humaine. Elle réduit la productivité et affecte l’économie de manière négative. Elle est également responsable de l’augmentation en nombre et en intensité des phénomènes naturels. On citera par exemple les vagues de chaleur meurtrières et les incendies de forêts destructeurs.  

Les températures anormalement hautes provoquent la fonte des glaces. Les eaux qui ruissellent vers les mers et les océans causent des changements dans leurs propriétés (taux d’oxygène dissous, les niveaux, l’acidité, température des eaux, taux de sel, etc.). Elles causent aussi le dégel du permafrost, libérant non seulement des gaz à effet de serre, mais aussi des pathogènes (virus et bactéries) auparavant perpétuellement gelés. Tous ces phénomènes détériorent les écosystèmes marins et littoraux, tout en mettant les infrastructures et les populations en danger. 

Le Canada a déjà commencé à chercher des solutions. Il a créé des programmes d’adaptation face aux changements climatiques et à opérer des restructurations de ses différents systèmes et infrastructures. Les autorités visent également la sensibilisation du public.

Gérer la chaleur Canada : les enjeux climatiques

Les premières vagues de chaleur notables au Canada datent de juin 2021 en Colombie-Britannique. Elles ont été particulièrement meurtrières, occasionnant plus de 600 décès. Suite à cet événement, les autorités ont d’abord voulu étudier le phénomène en profondeur. Le rapport de l’Institut Canadien du Climat : The Case for Adapting to Extreme Heat : Costs of the 2021 B.C. Heat Wave est sorti en 2023. Il en ressort notamment que les provinces où l’homme est le plus affecté par la montée en chaleur sont l’Alberta, la Colombie-Britannique, la Saskatchewan, le Manitoba, l’Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick, l'Île du Prince Édouard et la Nouvelle Écosse. 

Pour faire face aux vagues de chaleur, l’Institut Canadien du Climat a partagé des recommandations stratégiques. 

Réduire les émissions canadiennes de gaz à effet de serre

Parmi les actions correctives, il y a plusieurs efforts en place pour réduire les émissions de gaz à effets de serre. Ils se raffermissent au fil des années, afin d’atteindre un niveau d’émission nul d’ici 2050. Pour y arriver, le gouvernement encourage l’utilisation d’énergies propres, le développement des technologies, de l’ingénierie et pousse la R&D et les sciences en général pour trouver des solutions pérennes. La tarification du carbone contribuera à délaisser les énergies fossiles devenues coûteuses. 

Le Premier Ministre a partagé vouloir travailler avec les provinces et les industries pour produire et transporter les énergies de manière plus efficace et moins nocive pour l’environnement. Il a également évoqué la possible exploitation de la biomasse présente en abondance grâce à la nature et aux forêts canadiennes. 

D’importants investissements seront faits dans les transports en commun, ainsi que dans l’éducation et la sensibilisation de la population.

Toutefois, même si le pays réduit ses émissions de gaz à effet de serre, il continuera d’être affecté par les vagues de chaleur. Les émissions doivent être réduites à l’échelle mondiale afin que leurs effets soient réduits.

S’adapter au changement climatique

Les gaz à effet de serre dégagés jusqu’à ce jour vont continuer à avoir un impact sur la planète. Le changement climatique est donc bien en route et d’autres perturbations sont inévitables dans le futur. La menace doit être prise au sérieux, les risques et scénarios possibles doivent tous être envisagés pour limiter les pertes et les dégâts. 

L’activité humaine est dépendante des routes, bâtiments et des autres différents réseaux (électrique, eau, gaz, etc.). Or, ils ne sont pas adaptés au changement climatique et ne sont pas construits pour faire face à des évènements météorologiques extrêmes. Les vagues de froid ou de chaleur intense, les blizzards, les pluies et les précipitations accélèrent la dégradation des infrastructures et des réseaux. Les phénomènes météorologiques se font toujours plus nombreux. Ils gagnent en intensité et en pouvoir de destruction Les pertes humaines et financières seront importantes sans adaptation rapide aux changements. 

Une Stratégie Nationale d’Adaptation (pour la construction de communautés résilientes et d’une économie solide) a été élaborée afin de consolider le Plan Climat du pays (A Healthy Environment and A Healthy Economy). Cette stratégie du département Ressources Naturelles du Canada pousse toute la société à s’adapter aux changements climatiques rapides. Elle identifie les conséquences du changement climatique sur l’économie entière, tout en identifiant les secteurs les plus vulnérables (forêts, pêche, agriculture, mines, énergies, transport et tourisme). Le département prévoit ainsi des programmes pour développer les outils, les connaissances, l’accompagnement et les compétences requises pour aider les différents secteurs économiques à comprendre les impacts en jeu et à les surveiller. 

Pour renforcer cette Stratégie nationale d’adaptation, les États fédéraux sont missionnés à travers un Plan d’Action afin d’aider leur population à se préparer aux conséquences environnementales. On les encourage à mettre des programmes et des initiatives en place à leur échelle. Ce plan est soutenu par un budget de 1,6 milliard de dollars canadiens.

Favoriser le vert : un impératif canadien

L’Institut Climatique Canadien met en avant l’importance du vert dans la réponse aux changements climatiques. Il a aussi mis en avant son projet de forêts urbaines et de toits verts, avec l’implantation d’espaces verts dans et autour des villes.

Protection de la nature canadienne

La préservation des espaces verts, des forêts et de la végétation sont cruciales pour lutter contre les changements climatiques. Des efforts sont déployés afin d’étendre les aires protégées canadiennes et de trouver des alternatives durables pour la gestion des ressources naturelles. Les habitats critiques sont particulièrement 

En parallèle, les écosystèmes dégradés font l’objet d’efforts de restauration et de réhabilitation. Ils sont renforcés pour les aider à faire revue de plus de résilience face aux changements climatiques. 

Les forêts urbaines

Elles offrent un abri pendant les vagues de chaleur. Elles limitent les émissions de gaz à effet de serre en agissant comme des climatiseurs naturels : l’ombre des arbres et l’évapotranspiration permettent de réduire la température au sol de 1 à 5°C. 

Le système racinaire des arbres permet à l’eau de pénétrer plus facilement dans la terre et l’empêche de ruisseler et à terme de former des inondations. 

Ces oasis urbaines vont également filtrer l’air en absorbant l’ozone dans l'air, les particules et micro-débris générés par des incendies, ainsi que d’autres polluants. 

Les toits verts

Face à l’intensification des précipitations, ils vont absorber une partie de l’eau de pluie, ce qui va soulager les systèmes d’évacuation. Pendant la saison chaude, un jardin sur le toit permet aussi de rafraîchir une bonne partie du bâtiment, réduisant ainsi le recours à des solutions de climatisation énergivores et potentiellement polluantes. Comme il s’agit d’un espace vert comme un autre, il va aussi purifier l’air et le rafraîchir, supporter la pollinisation locale et offrir un habitat pour certaines espèces végétales et animales.

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