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Monuments commémoratifs au Canada
Les monuments commémoratifs du Canada : Histoire et hommages.
Un monument commémoratif témoigne des conflits du passé et rend hommage aux vies perdues lors des affrontements. Il en existe plus de 6000 au Canada. Ils aident la population à ne pas oublier l’histoire d’une part, et d’autre part à se rappeler du rôle joué par les combattants canadiens. Quatre monuments commémoratifs sont particulièrement importants. Découvrez-les dans cet article.
Les plus importants monuments commémoratifs au Canada
Trois monuments commémorent les soldats canadiens perdus lors des différents affrontements de l’histoire moderne. Ils se situent à Ottawa dans la capitale du pays en Ontario. Un autre se trouve à Halifax en Nouvelle-Écosse.
La Réponse
Le Monument Commémoratif de Guerre du Canada ou La Réponse, est un monument érigé sur la rue Wellington à Ottawa. Elle représente les forces armées canadiennes et tout ce qu’elles ont fait pour maintenir la paix au Canada et dans le monde.
Suite à la Première Guerre mondiale, le public réclame la construction d’un monument en commémoration de ceux qui ont servi la paix au Canada et qui ont donné leur vie pour la maintenir. Un concours est alors organisé en 1925 pour obtenir des esquisses du futur monument. Il était ouvert à tous les architectes et artistes de l’Empire Britannique. C’est l’anglais Vernon March qui est sélectionné par le jury, sur le thème de “la réponse généreuse du Canada”. Son dessin représentait des soldats sous une arcade.
Le monument est construit par l’artiste et sa famille avant d'être expédié au Canada. Sur place, on lui installe un piédestal et le monument final est érigé en 1938 à Ottawa. Son inauguration devra attendre l’année suivante lors de la visite royale et elle sera effectuée par le roi George VI et la reine Elizabeth. Le monument est ensuite modifié pour inclure les dates de la Seconde Guerre mondiale, celles de la guerre de Corée, celles de la guerre d’Afrique du Sud et enfin celles de la guerre d’Afghanistan.
La tombe du Soldat Inconnu
La Tombe du Soldat Inconnu a été ajoutée devant le monument de La Réponse en mai de l’an 2000. On doit son dessin à l’artiste canadienne Mary-Ann Liu. Ce monument est composé d‘un sarcophage contenant le corps d’un soldat canadien non identifié ayant perdu la vie durant la Première Guerre mondiale. Cette sépulture a été récupérée vers Vimy où de nombreux soldats canadiens ont été déployés et ont perdu la vie. La tombe du Soldat Inconnu comporte une stèle engravée en anglais et en français. La cérémonie du Jour du Souvenir s’y déroule tous les 11 novembre.
La Tour de la Paix
Ce monument qui se trouve sur la Colline du Parlement à Ottawa a été construit en 1927. Il s’agit d’une tour d’horloge située sur la façade du Parlement du Canada qui remplace l’ancienne Tour Victoria. Cette dernière avait été incendiée en même temps que le Parlement en 1916.
La Tour de la Paix est le fruit du travail de John A. Pearson et de Jean-Omer Marchand. Elle contient la Chapelle du Souvenir, un sanctuaire national où tous peuvent venir rendre hommage aux soldats morts pendant les guerres. On y trouve d’ailleurs les Livres du Souvenir. Ils recensent le nom de tous les soldats canadiens ayant perdu leur vie durant leur service et ce, depuis la Confédération.
Le Mémorial d’Halifax
Ce monument est situé dans le parc de Port Pleasant à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Il s’agit d’une croix érigée sur un support massif, construit en 1969. Il rend hommage à 3257 canadiens des forces navales et de navires marchands décédés durant les deux guerres mondiales. Leurs noms sont d’ailleurs inscrits sur le monument.
Ce Mémorial remplace un autre monument commémoratif qui se trouvait lui aussi à Halifax, mais qui s’était considérablement dégradé avec le temps.
Les autres monuments commémoratifs notables du Canada
D’autres monuments commémoratifs d’envergure ont été érigés ailleurs dans le pays et à l’étranger.
La tour de l’Horloge
Aussi appelée Sailors’ Memorial Tower, la Tour de l’Horloge se trouve à Montréal au Québec. Elle est située dans le Vieux Port de Montréal sur le quai de l’Horloge. Construite par Gillet & Johnston et inaugurée en 1922, elle rend hommage aux marins de la marine marchande décédés lors de la Première Guerre mondiale. En 1996, elle devient un édifice fédéral du patrimoine.
Camp X Memorial
Ce monument est situé sur les rives du lac Ontario dans Intrepid Park, à Whitby en Ontario. Il rend hommage aux hommes et aux femmes ayant étudié à Camp X, une école d'entraînement pour espions dans un centre britannique de sécurité et de coordination, durant la Seconde Guerre mondiale.
Ce monument a été érigé en 1984 pour célébrer le travail et le dévouement de près de 500 agents spéciaux entraînés et déployés en Europe.
Le Mémorial de Coronation Park : Victory-Peace
Ce monument est situé à Toronto en Ontario à l’intérieur de Coronation Park. Il rend hommage aux soldats ayant lutté pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été érigé en 1995, pendant le 50ème anniversaire de la commémoration de la Seconde Guerre mondiale. Le monument Victory-Peace est l'œuvre de John McEwan. Il a la forme d’un amphithéâtre sur lequel est monté un panneau de ciment teinté en noir. Il présente un disque en son centre où on peut lire l’inscription 1939 1945 PEACE ainsi que le mot paix dans plusieurs langues. À noter que le monument a été restauré en 2018 et en 2019, en même temps que plusieurs monuments de ce type dans la ville de Toronto.
La plupart des arbres qui sont plantés dans ce parc sont des hommages aux soldats canadiens ayant participé aux affrontements de la Première Guerre mondiale et des guerres précédentes. Ils sont décorés avec une plaque commémorative installée sur une pierre en granit.
Le Mémorial canadien à Vimy
Saviez-vous qu’un monument commémore les canadiennes en France ? Il s’agit du Monument Commémoratif du Canada qui se trouve sur la crête de Vimy, sur le Chemin des Canadiens à Givenchy-en-Gohelle. Il a été érigé en 1936.
Il s’agit du plus majestueux des 8 monuments commémoratifs érigés pour cet hommage en France et en Belgique. Il est composé de deux imposants piliers représentant la France et le Canada, ainsi que de nombreuses statues. Ces dernières représentent notamment le Canada en deuil et une autre, l’allégorie de la Paix.
Plusieurs dizaines de milliers de soldats canadiens se sont rendus en France pour rejoindre les affrontements durant la Première Guerre mondiale. Des milliers d’entre eux y ont laissé leur vie.
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