La hoja de arce, el emblema de Canadá

La hoja de arce llama inmediatamente a Canadá cuando la ves. ¿Cómo se convirtió en un símbolo tan fuerte del país y qué lugar ocupa hoy allí? Te damos más explicaciones en este artículo.

Se trata de la hoja de arce, un árbol que puede medir entre 10 y 45 metros de altura. Hay más de cien especies de arces en todo el mundo, una decena de las cuales son endémicas de Canadá.

Es uno de los símbolos del país, al igual que:

• El arce de la especie Acer,
• el caballo canadiense (desde 2002),
• el castor canadiense,
• el himno nacional canadiense,
• lla bandera nacional canadiense Y
• hockey sobre hielo.

La hoja emblemática de Canadá es la de la especie genérica de arce (Acer). Su hoja es generalmente caduca en pares opuestos. Sus lóbulos son palmeados y acanalados. Las hojas del árbol cambian de color en otoño y crean un paisaje sorprendente. Del verde pasan al amarillo dorado o diferentes tonalidades de marrón, violeta, azul o escarlata.

Las hojas contienen diversos pigmentos, como clorofila, antocianinas y carotenoides. Durante la estación cálida, la clorofila está presente en mayores cantidades que las demás. Ésta es la razón por la que las hojas son verdes en verano.

Con la llegada de la estación fría y las primeras heladas comienza el colorido del otoño. Las condiciones climáticas impiden la producción de clorofila y otros pigmentos de las hojas se hacen evidentes.

El color de la hoja depende esencialmente de la acidez del ambiente donde se encuentran los pigmentos. Se volverá rojo si es ácido y azul si el ambiente es alcalino. En un ambiente neutral, es el violeta el que se expresará.

Para comprender la importancia de esta hoja para este país, debes saber que el arce era un recurso capital para Canadá, mucho antes de la llegada de los colonos. De hecho, los pueblos primarios ya consumían regularmente su savia. Ya habían entendido todo lo que podía ofrecerles y lo trataban con gran respeto. De su savia obtuvieron varios productos, como jarabe O azúcar de arce.

El emblema de la hoja de arce permaneció con la llegada de los colonos. La Sociedad Jean-Baptiste, que celebraba la lengua y la cultura francesas de Canadá, adoptó oficialmente la hoja de arce como emblema en 1834. El periódico Le Canadien también la incluyó en su portada unos años más tarde. Su editor señala que la hoja de arce fue aceptada como símbolo del norte de Canadá.

Se encuentra en los escudos de armas de Ontario y Quebec en el siglo XIX, y también en la bandera del Gobernador General. A mediados del mismo siglo, la revista literaria anual The Maple-Leaf celebró esta hoja icónica como el emblema preferido del país y exhibió con orgullo una hoja de arce dorada en su portada. Durante el mismo período, la hoja de arce apareció gradualmente en las monedas del país. En particular, la moneda de 1 céntimo no volverá a cambiar su diseño hasta que sea retirada de circulación en 2012.

Durante los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, la hoja de arce era una parte integral de los uniformes de todos los atletas olímpicos canadienses. También se encuentra en el diseño de la ropa de los jugadores de hockey de Montreal de 1910 a 1913. Y durante la Primera Guerra Mundial, este símbolo se integró una vez más en la vestimenta de los soldados canadienses. En la década de 1920, se encontró en el escudo de armas real de Canadá a través de una rama de 3 hojas verdes en el escudo y una hoja de arce roja en la cresta.

Luego, durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades militares canadienses exhibieron una hoja de arce en su equipo y en sus insignias. También fue durante este período que se publicó el periódico Maple Leaf para las tropas desplegadas.

En 1957, la reina Isabel II lució el vestido “Maple Leaf of Canada” en el banquete estatal celebrado en Rideau Hall. Este icónico vestido está decorado con una guirnalda de rosas blancas y hojas de arce. Unos años más tarde, la Reina aprobaría el uso de una bandera personal cuando se viaja por Canadá. Este último está decorado con una rama de 3 hojas de arce en su base.

En febrero de 1965, cuando se adoptó oficialmente la bandera canadiense, presentaba con orgullo una hoja de arce de color rojo sangre en el centro. Hace unos años, cuando se presentó la propuesta de diseño de esta bandera nacional, varios miles ya incluyeron esta hoja en su diseño. La Orden de Canadá, el más alto honor para un civil, se establece para celebrar el centenario de la Confederación Canadiense. Su insignia presenta una hoja de arce como la que se encuentra en la bandera nacional del país. Sin embargo, tenga en cuenta que la versión que se encuentra en la bandera está simplificada.

Este país es hoy el líder mundial en la producción y exportación de jarabe de arce. ¡No es de extrañar entonces que esta hoja fácilmente reconocible esté directamente asociada con ella en la imaginación popular! Para muchos, es la tierra de poutine, inviernos duros, hockey sobre hielo y jarabe de arce !

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