Raccolta di mirtilli selvatici in Canada

Mirtilli: cosa devi sapere

Il mirtillo è una piccola bacca globosa e bluastra. Con la sua chioma assomiglia molto al mirtillo, in quanto entrambi sono cugini della stessa famiglia. Se i mirtilli crescono di più in Asia e in Europa, i mirtilli (vaccinium angustifolium) si trovano in America.

Quasi tutta la produzione e le industrie di mirtilli selvatici sono concentrate nel nord-est del Nord America. In Canada, solo 20% dei mirtilli prodotti nel Paese sono destinati al mercato nazionale, tutto il resto viene esportato. Il mirtillo da solo costituisce più della metà dei frutti coltivati in Canada.

Deve il suo colore blu agli antiossidanti (antociani) che contiene naturalmente. È ricco di acqua e ha un apporto calorico moderato (circa 50 calorie per 100 g di mirtilli) rispetto ad altri frutti. Contiene anche buone quantità di vitamina C, fibre e minerali.

I mirtilli selvatici contengono molti più antiossidanti dei mirtilli coltivati. La sua pelle ha dovuto svilupparsi di più per proteggersi dalle aggressioni esterne. Il mirtillo selvatico cresce basso fino al suolo, a differenza del mirtillo ad alto fusto che produce un arbusto.

Mirtilli selvatici in Canada

La produzione di mirtilli selvatici in Canada proviene da luoghi in cui la bacca cresce già naturalmente. I mirtilli selvatici hanno bisogno di terreni acidi, clima freddo e molta acqua fresca. Le regioni con il maggior numero di mirtilli selvatici sono il Quebec e le Marittime (in Nova Scotia, New Brunswick e Prince Edward Island). In Quebec, ci sono grandi concentrazioni di mirtilli selvatici nella regione intorno al lago Saint-Jean.

Si trova principalmente nella foresta, in zone di difficile accesso se non a piedi. Il mirtillo selvatico ama particolarmente le aree di foresta che sono state abbattute o bruciate. Crescono anche in quelli che vengono chiamati campi di mirtilli ingegnerizzati. Queste sono foreste trasformate in campi da contadini che hanno spostato con cura alberi e pietre per ottenere un migliore accesso.

Per i migliori raccolti di mirtilli selvatici, i cespugli di mirtilli devono essere molto germogliati. I produttori, ovvero coloro che ogni anno assicurano che ci siano mirtilli, sono principalmente apicoltori. Assicurano che le api siano presenti in quantità sufficiente per impollinare tutti i fiori. L'assenza di gelo alla fine della fioritura, abbastanza sole e pioggia sono le migliori condizioni per raggiungere questo obiettivo.

Il raccolto canadese di mirtilli selvatici

Il periodo di raccolta va da metà agosto a metà settembre, quando si stima che la maggior parte (90%) i mirtilli sono maturi. La raccolta dei mirtilli selvatici inizia generalmente 7 giorni dopo l'inizio della raccolta dei mirtilli destinati alla coltivazione.

Per il mirtilli crescendo nella foresta, i raccoglitori devono prima accamparsi verso la fine di luglio. Si stabiliscono vicino alle aree di raccolta e acquisto. Aspettano l'apertura delle stazioni di acquisto prima di iniziare la raccolta, per evitare che i frutti si deteriorino in attesa di trovare un acquirente.

Per i viaggi, camion, automobili e rimorchi vengono portati dove possibile. Nella foresta si fanno escursioni a piedi o in mountain bike. I raccoglitori devono preparare ripari temporanei (tenda, roulotte, roulotte, ecc.), attrezzature da campeggio e generi alimentari per tutta la durata del raccolto. Viene inoltre richiesto di fornire un armadio resistente alle variazioni, anche significative, di temperatura. I contenitori sono forniti dagli acquirenti o forniti dai raccoglitori. Se non hanno familiarità con l'area, si consiglia di portare una mappa della foresta. Poiché i mirtilli sono piuttosto difficili da raccogliere a mano, ci sono 2 strumenti manuali per facilitare il compito: il pettine e la zampa d'orso (o artiglio).

La raccolta può essere effettuata di giorno o di notte. Per sfruttare le temperature più miti, non è raro che i raccoglitori inizino molto presto la mattina e lavorino anche sotto la pioggia.

La raccolta nei grandi campi di mirtilli - dove il terreno è pianeggiante - viene generalmente effettuata utilizzando raccoglitrici meccanizzate o motorizzate. La raccolta è molto veloce quando si utilizzano queste mietitrici. Un giorno è più che sufficiente per superare diverse trame. In queste condizioni, abbiamo bisogno di molta meno manodopera e le persone che lavorano non hanno bisogno di vivere in loco. Tuttavia, i vari raccolti devono essere spalmati su più settimane per evitare che le unità di congelamento vengano sopraffatte. Nei piccoli campi di mirtilli, la raccolta viene effettuata dai proprietari del terreno, generalmente in famiglia.

In Canada, il mirtillo selvatico che viene raccolto è per lo più congelato. Tuttavia conserva buona parte dei suoi benefici, anche in questa forma. Una volta raccolti, i frutti vengono rapidamente trasportati alle unità di congelamento. I mirtilli selvatici vengono ispezionati e viene fatto tutto il necessario affinché ogni lotto possa essere facilmente rintracciato. Dopo la raccolta, i mirtilli selvatici vengono congelati entro 24 ore. Vengono prima immagazzinati e puliti. I mirtilli selvatici passano sotto un gigantesco ventilatore per rimuovere polvere e altri detriti. Quindi passano su un nastro di classificazione per ordinarli in base alla loro maturità e dimensione. Il tappetino ribaltabile aiuta quindi a sbarazzarsi di eventuali grappoli. Alla fine, le bacche arrivano su una fascia più ampia in modo che i lavoratori possano estirpare i frutti cattivi o quelli che non soddisfano i criteri di qualità. Solo allora i mirtilli selvatici debitamente selezionati e puliti possono essere congelati.