Las Primeras Naciones de Canadá: Historia y Cultura

Las Primeras Naciones de Canadá corresponden a uno de los tres grupos de pueblos indígenas de Canadá. Los otros dos grupos son los métis y los inuit. A diferencia de los métis y los inuit, la mayoría de las Primeras Naciones tenían reservas. Por otro lado, no es raro ver a las Primeras Naciones viviendo fuera de estas reservas.

El término “Primera Nación” puede referirse a un grupo étnico amplio. Sin embargo, en algunos casos puede ser sinónimo de “banda”. El término "banda" fue elegido originalmente por el gobierno federal y se utiliza en virtud de la Ley Indígena. Sin embargo, este término es poco apreciado por las Primeras Naciones ya que se refiere principalmente a comunidades pequeñas.

Las Primeras Naciones de Canadá: Antecedentes

El origen de las Primeras Naciones, los primeros habitantes del continente norteamericano, en Canadá, se remonta al menos a 12.000 años. Las Primeras Naciones se establecieron en todo el territorio canadiense entre el 40.000 y el 10.000 a.C. ANUNCIO

La historia de este pueblo indígena se caracteriza sobre todo por una fuerte adaptación al medio natural. También es gracias a esto que hoy nos es posible, según Alfred Kroeber, distinguir diez áreas culturales indígenas en América del Norte. Entre estas áreas culturales indígenas, seis están representadas en el actual territorio canadiense: el Ártico, la zona subártica, la costa noroeste, la Meseta, las Praderas y los bosques del noreste. A partir de estas áreas, muchas naciones se desarrollaron con sus propios idiomas, culturas, prácticas religiosas y tradiciones.

La historia de los primeros contactos con los europeos en América del Norte comienza con la pesca y la caza de ballenas y continúa con el comercio de pieles. También continúa con las misiones cristianas. Posteriormente, la colonización del territorio canadiense por parte de Francia y el Reino Unido cambiará radicalmente la forma de vida de las Primeras Naciones.

Luego se adoptaron varias políticas de asimilación cultural bajo la administración de las colonias y luego por el gobierno canadiense, que se volvió cada vez más soberano a partir de 1867. Estas políticas de asimilación cultural fueron luego abandonadas en las décadas de 1970 y 1980 para dejar espacio al multiculturalismo canadiense.

Las Primeras Naciones de Canadá: ¿en qué año llegaron los primeros nativos americanos?

En la comunidad de arqueólogos y antropólogos la cuestión aún se debate. Durante una edad de hielo que se extendió entre el 100.000 y el 5.000 a.C.; BC, los primeros nativos americanos, originarios de Asia, cruzaron el estrecho de Bering. Este último era, durante este período, una vasta plataforma de hielo que conectaba las actuales Siberia y Alaska.

Estudios científicos estadounidenses realizados en el siglo XX afirman que la ocupación del territorio canadiense se remonta aproximadamente a los años 15.000 y 5.000 a.C. Las puntas de flecha encontradas en 2003 en el sur de Quebec permitieron datar una primera presencia humana en la provincia, 10.000 años antes de la era moderna.

Sin embargo, esta línea de tiempo fue cuestionada por un estudio de 2017 de huesos humanos encontrados en la Cueva del Pez Azul en el Yukón. Los antropólogos dicen que estos huesos se remontan al menos al 25.000 a.C. ANUNCIO

Aunque la fecha exacta de la llegada de los nativos americanos aún sigue siendo incierta, ahora se conoce su origen exacto. De hecho, en mayo de 2020, un estudio dirigido por el Instituto alemán Max-Planck demostró la existencia de un gen común entre huesos de cazadores de la región rusa del lago Baikal, que data del 13.500 a.C. AD, y los de los primeros amerindios.

Las Primeras Naciones de Canadá: los seis principales grupos geográficos

Antes de que los europeos se establecieran en la región, las Primeras Naciones ocupaban lo que hoy es Canadá. En particular, pudieron satisfacer todas sus necesidades materiales y espirituales gracias a los recursos de la naturaleza circundante.

Para estudiar mejor las culturas tradicionales de las Primeras Naciones de Canadá, los historiadores las han agrupado en seis grupos principales según las principales regiones geográficas del país tal como existe actualmente.

Entre estos seis grupos estaban:

• Las Primeras Naciones de las regiones boscosas: ocuparon el bosque boreal en el este del país;

• Las Primeras Naciones Iroquesas: vivían en el extremo sur, en tierras fértiles aptas para el cultivo de maíz, frijoles y calabazas;

• Las Primeras Naciones de las Llanuras: vivían en las Praderas;

• Las Primeras Naciones de la Meseta: ocuparon un amplio territorio que abarcaba desde espacios semidesérticos en el sur hasta altas montañas y densos bosques en el norte;

• Las Primeras Naciones de la Costa del Pacífico: tenían acceso a abundantes recursos de salmón y mariscos para alimentarse y a gigantescos cedros rojos para construir sus hogares;

• Las Primeras Naciones de las cuencas de los ríos Mackenzie y Yukon: ocuparon un ambiente hostil compuesto principalmente por bosques oscuros, tierras áridas y una formación pantanosa llamada “muskeg”.

Las Primeras Naciones de Canadá: ¿estaban en guerra entre sí?

Dentro de las Primeras Naciones de Canadá, los conflictos eran permanentes.

Una guerra fratricida entre los pueblos iroqueses y las cinco naciones iroquesas del lago Ontario ya era noticia cuando el navegante francés Jacques Cartier navegó hasta Saint-Laurent en 1534. El conflicto fue alimentado por la búsqueda de un reino quimérico de Saguenay, una región del norte. El Dorado con el que sueñan muchos colonos. Para ampliar su territorio, los iroqueses atacaron a los algonquinos, hurones y montagnais. A partir del siglo XVIII, estas tres tribus se aliaron con los franceses. Estos últimos aprovecharon entonces los intereses de esta alianza para enriquecerse con el comercio de pieles.

A lo largo del siglo, los iroqueses se enfrentaron a sus vecinos: los mohicanos y abenakis al este; los Eries, los Miami y los Illinois al oeste; los hurones y los népissingues al norte.

Después de casi un siglo de guerra implacable, cuarenta naciones nativas americanas (bajo el gobierno del gobernador de Nueva Francia y un jefe hurón llamado Kondiaronk) y las Cinco Naciones firmaron un Tratado de Gran Paz en Montreal en 1701.

En el siglo XVIII, durante las guerras franco-británicas en la colonia, los iroqueses se aliaron con los ingleses, mientras que los pueblos algonquinos permanecieron leales a los franceses. Tras la firma del Tratado de París en 1763, en el que Francia abandonó su colonia norteamericana en favor de Inglaterra, señores de la guerra pro franceses, como Outaouais Pontiac, desencadenaron un levantamiento panamericano en las colonias de Nueva Inglaterra.

En cuanto a los iroqueses, aliados de los británicos durante la Guerra de Independencia americana, vieron sus tierras ancestrales ocupadas por el ejército de George Washington en 1779. El fin de un pueblo depredador.