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Producción de electricidad en Canadá
Sector eléctrico en Canadá: qué saber
El consumo de electricidad canadiense promedia 15 MWh por año. El consumo máximo está en Quebec y el consumo mínimo en Nunavut. El sector industrial es el que más electricidad consume (239 Twh), seguido del residencial (171 Twh) y comercial (50 Twh). La demanda general de electricidad aumenta cada año y le sigue la producción canadiense. Por otro lado, se observa que los grandes industriales a veces tienen su propia planta de energía para controlar mejor sus necesidades de electricidad.
La electricidad se produce principalmente a partir del movimiento del agua en Canadá. Los combustibles fósiles y luego la energía nuclear son las otras fuentes más importantes de producción de electricidad en el país.
Canadá exporta electricidad, pero solo a Estados Unidos. En 2020 se registraron 57,3 Twh de exportaciones netas. Estas transferencias pasan por 34 líneas de transmisión internacionales que conectan a los 2 países. Los flujos son generalmente de las provincias canadienses a los distintos estados americanos. Las regiones canadienses afectadas por estas exportaciones son Columbia Británica, Quebec, Ontario y Manitoba.
El mercado eléctrico canadiense
Se estructura en torno a la generación, el transporte desde las centrales hasta los mercados finales (líneas de alta tensión) y la distribución de energía a los usuarios finales (líneas de baja tensión). Anteriormente, el abastecimiento de energía eléctrica en el país era responsabilidad exclusiva de las empresas estatales, siguiendo un esquema de servicio eléctrico integrado verticalmente. Desde entonces, el mercado ha cambiado profundamente: la producción, la transmisión y la distribución ahora se organizan por separado.
La regulación generalmente se realiza por provincia en términos de tarifas, tipo de generación, transmisión y distribución. Lo llevan a cabo los servicios gubernamentales provinciales y los organismos reguladores (excepto en Alberta y Ontario, donde el mercado está desregulado). Las empresas de producción y distribución pueden ser privadas o públicas, o una combinación de ambas, como en Alberta y Ontario. En algunas provincias, se ha puesto énfasis en la competitividad para permitir la creación de productores independientes de energía.
El gobierno federal decide ciertos aspectos de la energía nuclear. El Regulador de Energía de Canadá actúa en nombre del gobierno federal con respecto a la exportación de electricidad y líneas de transmisión interprovinciales. También invierte en investigación y desarrollo, apoya la comercialización de nuevas tecnologías.
Se han creado asociaciones para la protección y representación de los intereses de la industria eléctrica, como la Asociación Canadiense de Electricidad.
La mezcla canadiense para la generación de electricidad
En 2019, 60 % de la electricidad de Canadá se produjo hidroeléctricamente, 15 % por nuclear (uranio), 11 % con gas natural, 7 % con carboncillo, 5 % del viento, 1 % a partir de biomasa y energía geotérmica, y finalmente 1 % compartido entre el petróleo y la energía solar. La producción ese año fue de 632,2 teravatios hora (Twh).
- Hidroelectricidad
En 2018, el país es el tercer mayor productor de energía hidroeléctrica del mundo, después de China y Brasil (2018). En 2020, ocupa el 4º lugar en el mundo en cuanto a la capacidad de sus instalaciones hidroeléctricas. También es el principal modo de producción (80 %) en Québec, Columbia Británica, Manitoba, Terranova y Labrador y el Yukón. Las condiciones geográficas e hidrográficas son particularmente favorables para la hidroelectricidad.
En otras regiones, la electricidad proviene de varios modos de producción: nuclear, hidroelectricidad, carbón, biomasa, carbón, petróleo y/o gas natural. Este es el caso de New Brunswick, Ontario y los Territorios del Noroeste.
- Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles (petróleo, carbón o gas natural) son la principal fuente de electricidad en 3 regiones: Alberta, Saskatchewan, Nueva Escocia y Nunavut. En estas dos primeras regiones, las centrales eléctricas se construyeron cerca de los principales depósitos de carbón. Hasta 2014, el carbón también fue una fuente importante de electricidad en Ontario.
Entre los combustibles fósiles, el carbón sigue siendo la fuente de producción más importante de Canadá. En Nunavut y los Territorios del Noroeste, la electricidad se genera mediante generadores diésel. El impacto económico y medioambiental es muy elevado y suele provocar reacciones.
- Energía renovable
La producción de electricidad a partir de energías renovables fue insignificante en 2005. En 2019, en cambio, contribuyó al 5 % de la producción total de electricidad en Canadá. En 2019, el parque eólico produjo 13,2 gigavatios (principalmente en Alberta, Ontario y Quebec), y el parque solar en Ontario produjo 2,9 gigavatios. Con el aumento del parque solar, la previsión era aumentar su capacidad a 3,6 gigavatios en 2022. Las políticas en curso apuntan a duplicar, o incluso más, la producción de electricidad a partir de energías renovables. El gobierno también se ha fijado un objetivo muy ambicioso para 2035 de producir solo 100 % de su electricidad sólo de fuentes que no emitan gases de efecto invernadero.
- nucleares
En 2017, Canadá fue el sexto mayor productor de electricidad a partir de energía nuclear en el mundo. Varios grupos manejan el tema crítico de la energía nuclear en Canadá. La Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear es responsable de implementar los compromisos internacionales sobre el uso pacífico de la energía nuclear. También asume responsabilidades federales por el uso de energía nuclear, materiales para la protección del medio ambiente, seguridad y salud. Atomic Energy of Canada Limited es la corporación de la Corona que desarrolla tecnologías de energía nuclear.
EL Canadá es también el mayor productor de uranio del mundo. Hoy, proviene exclusivamente de Saskatchewan. Hasta 2018, se extraía principalmente de la mina McArthur River Key-Lake hacia el norte. La caída global de la demanda de hecho comenzó a cerrarse ese año. El uranio se refina principalmente en Ontario. Tenga en cuenta que la empresa de uranio más grande de Canadá es Cameco. De todo el uranio producido en Canadá, el país conserva sólo 15 % para sus reactores ubicados en New Brunswick y Ontario. Todo lo demás se exporta.
De las 19 plantas de energía nuclear de Canadá, 18 están en Ontario y 1 en New Brunswick. La planta nuclear de Quebec se cerró en 2012.
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